민주당 권노갑 전 최고위원은 18일 5박6일간의 일본 방문을 마치고 귀국,기자들과 만나 "지금까지 해오던대로 정치활동을 계속할 것이며 장기외유 계획도 없다"며 정계은퇴설을 정면 부인했다. 그는 이어 "경선에서 누가 되더라도 후보가 된 사람을 도와주겠다"고 강조했으나,"경선과정에서의 역할"에 대해서는 "말할 단계가 아니다"며 여운을 남겼다. 그는 "한화갑 고문과는 못만날 이유가 없으며,언제라도 만날 용의가 있다"며 화해가능성도 내비쳤다. 한편 한화갑 고문은 이날 지역구 행사관계로 공항에 나오지 않았다. 이재창 기자 leejc@hankyung.com