북한의 조선중앙방송은 3일 중국 신화통신 보도를 인용, 중국 정부가 미 국무부의 `국제종교자유에 관한 연례보고서'에 대해 강력히 규탄했다고 전했다. 이 방송에 따르면 중국 외교부 대변인은 지난달 30일 베이징에서 기자회견을 갖고 미 국무성이 보고서를 통해 중국의 종교정책과 법륜공 사교 조직의 활동을 금지시킨데 대해 시비한 것은 국제관계의 기본원칙에 대한 공공연한 도전이며 중국 내정에 대한 '난폭한 간섭'이라고 지적했다. 이 대변인은 또 미국은 다른 나라의 종교문제에 대해서 "이러쿵 저러쿵 시비할 권리가 없으며 종교 문제를 이용해 내정에 간섭하는 행위를 하지 말 것"을 미국에요구했다. 북한은 앞서 2일 `조선종교인협의회' 성명을 통해 미국의 국제종교자유위원회(CIRF)가 북한을 종교탄압국가로 지목한 것을 `용납못할 도발행위'로 규정하고 이 결정을 즉시 철회할 것을 요구했고 지난달 30일에도 외무성 대변인을 통해 미 국무부의 행위를 "초보적인 국제법의 원칙을 짓밟는 오만무례한 행위"라고 비난했었다. CIRF는 지난 5월과 8월 잇따라 연례보고서를 발표, 북한을 중국, 이란, 이라크, 라오스, 사우디아라비아, 아프가니스탄, 미얀마, 투르크메니스탄과 함께 세계에서 종교의 자유를 탄압하는 나라로 지목했었다. (서울=연합뉴스) 강진욱기자 kjw@yna.co.kr