이봉조(李鳳朝) 통일정책실장은 22일 "북측도 당국간 회담은 계속하자는 것인 만큼 남측의 제의에 긍정적으로 호응해 오길 기대한다"고 밝혔다. 이 실장은 "대테러 조치와 한반도와는 아무런 연관이 없을 뿐 아니라 조지 W.부시 대통령은 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회담에서 남북관계 개선을 지지하고테러와 북미대화를 분리해 언제든지 대화에 응하겠다는 입장을 강조했다"며 "미국의입장을 통해 북측이 대테러조치와 관련한 국제정세를 정확히 인식하길 바란다"고 말했다. 그는 또 "APEC정상회담에서 대테러, 남북회담, 북미회담 대책이 논의됐고 북측도 이런 논의를 고려할 필요가 있다"며 "정상회담에서 미.일.중.러는 대북화해정책을 지지하고 남북관계 개선을 위해 주변국이 건설적인 역할을 하기로 했다"고 설명했다. 그는 "장관급회담의 특성상 반드시 열려야 하고 평양에서 열리는 것이 바람직하다"며 "정부는 앞으로 국제정세와 국민정서를 고려해 원칙적 입장을 견지하면서 남북관계에 조성된 장애를 의연하게 대처할 것"이라고 덧붙였다. (서울=연합뉴스) 장용훈기자 jyh@yna.co.kr