8.15 평양축전 참가자 방북이 김대중(金大中)대통령 지시로 허용됐다는 일부 보도에 대해 주무부처인 통일부는 "사실과 다르다"고 밝혔으나 한나라당은 방북승인 과정의 진상을 규명해야 한다며 공세에 나섰다. 이회창(李會昌) 총재는 10일 당무회의에서 '대통령의 방북승인' 보도를 지적하며 "만일 이 보도가 사실이라면 중대한 문제"라면서 "국감에서 철저히 가리고 당 차원에서도 문제를 규명해야 할 것"이라고 강조했다. 권철현(權哲賢) 대변인은 성명을 내고 "DJP 공조파기와 해임안 파동 등 무리수를 쓰면서 임동원(林東源) 전 통일장관을 보호한 것도 대통령 자신의 일말의 책임감과 미안함에서 비롯된게 아니냐는 추측"이라며 "대통령은 즉각 진상을 숨김없이 국민들에게 밝히라"고 주장했다. 그는 이어 "만약 이를 거부한다면 우리 당은 국감 등 가용한 수단을 총동원해 철저히 추궁하고 밝혀나갈 것"이라고 덧붙였다. 그러나 통일부는 일부 언론의 '대통령 지시' 보도는 "사실과 다르다"고 부인하고 "북측이 입장변화를 통보해 왔고, 남측 추진본부가 정치적 언동 금지를 확약하고정부 가이드라인을 수용함으로써 당시 임동원 전 통일장관이 참가자의 방북을 승인했다"고 밝혔다. 통일부는 "정부는 북한의 통일방안을 지지하는 것으로 오해될 수 있는 '3대헌장기념탑' 앞 행사 참가를 허가할 수 없다는 일관된 기준을 가지고 있었다"며 "통일부장관이 방북을 최종 승인하는 과정에서 관계기관과 협의했다"고 덧붙였다. (서울=연합뉴스) 안수훈 기자 ash@yna.co.kr