장쩌민(江澤民) 중국공산당 총서기 겸 국가 주석이 3일 북한 공식 방문 일정을 시작한다. 김정일(金正日) 북한 노동당 총비서 겸 국방위원장의 초청으로 3일부터 5일까지이루어지는 장 주석의 북한 방문은 지난 90년 3월 총서기 자격으로 방북한 후 11년여만에 처음으로 경색된 남북한관계와 북-미관계에 크게 영향을 미치고 북-중관계를한층 강화시킬 것으로 보인다. 장 총서기는 김 위원장과 최소한 2차례의 정상회담을 갖고 김 위원장의 한국 답방과 남북한간 직접 대화를 촉구하고, 대북 경제 협력을 약속하는 한편, 미국이 주도하는 미사일방어에 대한 반대 견해를 표명하고, 공동성명을 발표할 것으로 알려졌다. 특히 북한이 조지 W.부시 행정부 출범 이후 대화조건에 반발해 북미 회담을 거부하고 남북대화마저 중단된 상태에서 김 국방위원장의 러시아 방문에 이은 이번 북-중 정상회담을 계기로 한국 및 미국과의 대화에 나설지에 관심이 집중되고 있다. (베이징=연합뉴스)이상민특파원 smlee@yonhapnews.co.kr