장쩌민 중국 국가주석이 김정일 북한 국방위원장의 초청으로 3일 북한방문길에 오른다. 오는 5일까지 2박3일동안 이어질 장 주석의 북한 방문은 지난 1990년 3월 총서기 자격으로 방북한 후 11년만에 처음이다. 장주석의 방북은 경색된 남북관계와 북.미관계에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다. 그의 방북을 계기로 북.중관계가 한층 강화될 전망이다. 장 주석은 방북기간중 김 위원장과 최소한 2차례의 정상회담을 가질 것으로 알려졌다. 두 정상은 김 위원장의 한국 답방과 남북한 직접 대화를 촉구하고,대북경제 협력및 미국의 미사일방어(MD)체제구축에 대한 반대등을 담은 공동성명을 발표할 것으로 전해졌다. 방북단 규모는 당.정.군 관리들과 경제인 등 1백여명이며 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 방북때처럼 김 위원장이 직접 공항까지 나가 장 총서기를 영접할 것으로 알려졌다. 베이징=한우덕 특파원 woodyhan@hankyung.com