임동원(林東源) 통일장관 사퇴문제를 놓고 민주당과 자민련 등 2여가 갈등을 빚고 있는 가운데 한나라당내에서도 이 문제를 둘러싼갈등이 증폭되고 있다. 임 장관 해임건의안 처리에 대해 김원웅(金元雄) 의원이 반대 입장을 천명한 데이어 이부영(李富榮) 부총재가 28일 이에 가세하는 등 당내 개혁파의 반발이 본격화되고 있기 때문이다. 이에 따라 당 일각에서는 임 장관 해임건의안이 표결에 부쳐지더라도 당론 관철이 여의치 않을 것이라는 전망도 나오고 있다. 이 부총재는 이날 전화통화에서 "임 장관 거취는 정국의 뇌관"이라며 "임 장관 해임건의안이 처리될 경우 언론 국정조사, 추경안 처리, 국정감사 등이 제대로 되겠느냐"고 반문했다. 그는 특히 "김정일(金正日) 국방위원장 답방도 임 장관 없이 가능하겠는가"라며 "김대중(金大中) 대통령 입장에선 임 장관을 사퇴시키라는 것은 김 위원장이 답방하지 말라는 얘기와 같은 것"이라고 지적했다. 나아가 그는 "임 위원장 사퇴 여부를 둘러싸고 민주당과 자민련간 공조도 위기를 맞고 있는 것 아닌가"라며 "한나라당이 임 장관 해임안 제출로 김 대통령을 궁지로 몰 수 있다고 생각했을 지 몰라도 정기국회, 언론 국조 등을 생각하면 야당으로선 큰 장(場)을 잃는 우를 범할 수 있다"고 덧붙였다. 그는 "지난 26일 이회창(李會昌) 총재와 만나 이같은 뜻을 전했다"면서 "이 총재가 가타부타 말이 없었으나 상당히 심각하게 생각하는 것 같았다"고 전했다. 이에 앞서 김원웅 의원은 27일 "임 장관이 중도퇴진하면 그동안 쌓아올린 남북관계에 결정적인 후퇴가 불가피할 것"이라며 "정권경쟁 구도 때문에 남북관계가 희생돼선 안된다"고 당 지도부 방침에 정면 반발한 바 있다. 개혁파 의원들은 이같은 기류를 감안, 조만간 회동을 갖고 입장을 정리할 것으로 알려졌으나 일부 의원의 경우 유보적인 태도를 보이고 있어 단일 의견이 도출될 수 있을 지 여부는 아직 불투명하다. 서상섭(徐相燮) 의원은 "고장난 국정운영 시스템을 경고하기 위해선 해임건의안에 찬성해야할 것 같으나 냉전시대로의 회귀 가능성을 고려하면 반대해야 할 것 같다"고 말했고, 안영근(安泳根) 의원은 "찬.반 여부에 대해 아직 결정하지 못했다"면서 "필요하다면 개혁파 의원들이 모여 논의할 수 있을 것"이라고 밝혔다. 이에 대해 김원웅 의원은 "당내 개혁파 의원중 7명 정도가 임 장관 해임건의안에 반대하는 쪽인 것으로 파악되고 있다"고 전했다. (서울=연합뉴스) 황정욱기자 hjw@yna.co.kr