김대중 대통령 정부의 언론사 세무조사가 언론탄압이라는 일부 비난도 받고 있으나 조사 대상 언론사들의 잘못이 없지 않다고 홍콩의 영문 시사 주간 아시아위크가 논평했다. 31일자 아시아위크 최신호는 한국 정부가 지난 17일 탈세와 횡령 혐의로 조선일보와 동아일보 사주 등을 구속하고 총3억8천900만달러의 추징금을 부과했다고 전한뒤 " 비판적 신문에 재갈을 물리는 수단으로 세무조사를 이용한다는 일부 비난이 사실일 수도 있지만 이들 신문이 스스로 주장하는 억울한 희생자는 전혀 아닐지도 모른다"고 논평했다. 언론사들의 탈세와 사주의 공금 유용 방식등에도 언급한 이 잡지는 "세무조사는언론 탄압이자 정부권력 남용"이라는 박신일 한나라당 총재특별보좌관의 말을 전했으나 "(한국) 국민이 언론자유 침해를 경계하면서도 언론개혁이 때 늦은 것으로 느끼고 있음이 명백하다"고 분석했다. 아시아위크는 "그동안 (한국) 언론은 정치 권력 구축 과정에서 정도를 벗어났으며 언론이 비리의 대가를 치를 때가 됐다"는 최문순 언노련 위원장의 말과 "비정상적 방법으로 돈을 버는 것이 오랜 세월 언론사의 관행이 되어 왔다"는 김주언 언개련 사무총장의 말도 소개했다. 이 잡지는 특히 한국 언론이 기사를 정치적 목적에 이용하는 경우가 있어왔다면서 "(한국) 정치인들은 언론을 여론에 영향을 주는 핵심적 수단으로 보아왔으며 집권층은 신문들과 긴밀한 관계를 쌓아왔다"고 말하고, 이는 "언론이 흔히 정치 과정의 관측자가 아닌 그 일부였음을 뜻하는 것"이라고 꼬집었다. 잡지는 "이같은 언론 문제 해결을 위한 김 대통령의 대결적 정책이 옳은 접근방식인지는 논쟁의 여지가 있다"고 전제한 뒤 "그러나 신문들은 개혁의 이 시대에 그자신들도 면밀한 감시를 받아야한다는 점을 충격으로 받아들여서는 안된다"고 끝맺었다. (홍콩=연합뉴스) 홍덕화특파원 duckhwa@yonhapnews.co.kr