한나라당이 23일 방북단 파문과 관련, 임동원(林東源) 통일장관의 사퇴를 거듭 촉구하고 민주당내에서도 문책론이 확산 조짐을 보이고 있다. 이와 관련, 민주당 전용학(田溶鶴) 대변인은 이날 오전 최고위원회의후 브리핑에서 "정치적 책임문제는 임명권자인 대통령의 고유권한이므로 당에서 언급할 문제가 아니나 어제 당무위원 일부가 책임문제를 거론한 사실이 있고 그것은 당의 입장"이라며 "임명권자가 어떤 판단을 하고 어떻게 할지는 임명권자의 고유 권한"이라고 말했다. 한 당직자는 "방북단 파문은 앞으로 선거에서 당에 큰 부담이 될 것"이라며 임장관 문책 필요성을 강조했고, 조순형(趙舜衡) 의원도 이날 기자들과 만나 10.25 재보선에서 방북단 파문이 주요 쟁점이 될 것으로 예상하면서 그동안의 대북정책상의 문제점까지 포함해 임 장관의 문책을 거듭 주장했다. 한나라당 권철현(權哲賢) 대변인은 총재단회의 후 브리핑에서 "임 장관이 누구를 위한 통일정책을 쓰고 있는지 의심스럽다"면서 "임 장관 같은 사람이 대북정책을 계속 주도하면 국가의 근간을 해치고 국기가 흔들리게 된다는 의견이 많았다"며 임장관의 해임을 촉구했다. 장광근(張光根) 수석부대변인은 성명에서 "오죽하면 여당내에서도 임 장관 문책을 주장했겠느냐"며 "임 장관은 통일을 빙자해 민족분열을 시도하는 민족파괴주의자"라고 비난하고 즉각적인 사퇴를 촉구했다. (서울=연합뉴스) 황정욱 맹찬형기자 hjw@yna.co.kr