8.15 평양 공동행사가 파행적으로 치러지는 바람에 남측 여론이 들끓고 있다는 소식을 전해들은 남측 대표단은 20일 남측 당국의 처리방향 등에 촉각을 곤두세우며 착잡한 하루를 보냈다. 대표단이 가장 신경을 쓰는 것은 남측 언론의 보도내용 등 여론 추이. 특히 평양과 서울을 잇는 유일한 연락통로가 평양 고려호텔에 위치한 기자실이라는 사실이 알려지면서 대표단 구성원들은 서울소식을 묻느라 기자들을 상대로 오히려 취재하는가 하면, 일부 적극적인 이들은 틈틈이 기자실에 들러 직접 서울로 전화를 하기도 했다. 행사 초기 기자들에게 "오늘 신문엔 무슨 내용이 실렸느냐"고 묻던 남측 참가자들은 행사가 파행을 거듭하자 나중에는 "오늘은 또 뭐가 터졌느냐" "보수언론의 반응은 어떠한가" 등으로 불만섞인 질문을 던지기도 했다. 통일연대측 일부 대표는 "남측 여론이 악화된 것은 결국 이번행사에 동행한 공동취재단 때문이 아니냐, 기자들만 따라오지 않았다면 아무 문제가 없었을 것"이라고 기자들에게 화살을 돌렸다. 특히 소위 `만경대 파문'이 발생한 뒤로는 관람일정 중 `방명록을 쓸 기회가 있어도 아예 쓰지말아야 한다'느니 `방명록 내용까지 문제삼는 것은 사상의 자유 침해'라는 비난도 나왔고, 일부는 방명록 내용을 기자들이 취재하는데 대해 신경질적인반응을 보이고 취재를 막기까지 했다. 대표단은 또 당국의 사법처리 수준에도 민감한 반응을 나타냈다. 사법처리 논란은 `조국통일3대헌장기념탑' 부근행사 참석과 `만경대 방명록' 파문에 대한 것으로 나뉘어 불거졌다. 김종수 신부 등 남측 추진본부 지도부는 기념탑 부근행사와 관련, 당국이 과연국가보안법을 적용할 것인지, 남북교류협력법을 적용할 것인지 촉각을 곤두세웠지만당국의 대응이 비교적 신중한 것으로 알려지자 일단 안도하는 분위기. 하지만 일각에서는 "약속을 지키지 않은게 본질적 문제인만큼 사기죄를 적용해야 하는 것 아니냐"며 냉소적인 반응까지 나왔다. 만경대 방명록 파문과 관련해서는 `처벌이 불가피할 것'이라는 예측이 많았지만통일연대 회원들은 "그 의미가 분명하지도 않은 메모를 두고 보안법을 적용할 수는없을 것"이라고 전망했다. 통일연대 지도부는 한발짝 더 나아가 `정면돌파' 입장을 밝히기도 했다. 한 관계자는 "귀환후 일단 통일연대 입장을 밝히고 그동안의 경과를 설명하겠지만 이렇게된 이상 위기를 기회로 전환시키기 위해 정면돌파가 필요하다는게 우리 입장"이라며"이번 논란을 통해 통일운동에 대한 인식이 재고될 수도 있을 것"이라고 말했다. (평양=연합뉴스) 권경복기자 kkb@yna.co.kr