지미 카터 전 미국 대통령은 지난 94년 한반도 핵위기 중재를 위해 방북했을 당시 북측이 주한미군 주둔을 인정했다고 밝혔다. '사랑의 집짓기 운동' 참여차 방한중인 카터 전 대통령은 지난 7일 방송된 KBS와의 특별회견에서 "지난 94년 당시 김일성 주석은 북한군과 한국군,주한미군이 병력을 각각 50% 감축하면 미군의 한국 주둔을 용인한다고 약속했다"고 소개했다. 카터 전 대통령은 또 김정일 국방위원장이 김 주석 사망 2개월 뒤 자신에게 친서를 보내와 '김 주석이 약속한 사항을 모두 실행하겠다'는 점을 분명히 했다는 사실도 공개했다. 그는 김 위원장의 서울답방 문제와 관련,"워싱턴이 무슨 일을 하든,무슨 말을 하든 서울을 답방해야 한다"고 강조한뒤 "남북한의 요청이 있을 경우 평양을 방문해 중재역할을 맡겠다"고 말했다. 한편 미국은 8일(한국시간) 주한미군의 주둔문제는 한국정부와 협의할 사안이며 그외 외국정부의 견해는 '결정적 요소'가 아니라는 입장을 밝혔다. 미 국방부의 크레이그 퀴글리 대변인은 이날 브리핑을 통해 북·러 공동선언이 주한미군 철수를 주장한 것과 관련,이같이 반박했다. 퀴글리 대변인은 "우리는 한국내 미군의 주둔문제를 한국정부와 협의할 것이며 한국정부가 우리의 협의 상대"라고 밝혔다. 정태웅 기자 redael@hankyung.com