한나라당 이경재(李敬在) 홍보위원장이 4일 언론사 세무조사를 둘러싼 언론사간 갈등을 지적하면서 고발에서 제외된 일부 언론을 노골적으로 비난, 해당 언론사들이 크게 반발하는 등 파문이 일고 있다. 동아일보 출신인 이 위원장은 이날 당사에서 열린 '언론탄압 규탄대회'에서 "요즘 세 TV의 신문때리기는 가관"이라며 "자신들도 엄청난 탈세.탈루가 적발됐는데도 그것엔 거의 입을 닫아 버리고 조선.동아.중앙일보의 인터넷 독자마당에 네티즌들의 항의와 비난이 가득하다며 비난의 글을 보여준다"고 비난했다. 특히 그는 "무가지로 말하면 '빅3' 신문보다 고발대상에서 제외된 언론사가 몇배 더 발행했는데 어떻게 그들은 세금추징도 고발도 안 당했는가"라며 "주인없는 신문 대부분이 정권에 아부하는 주구가 돼 있다"고 극언을 서슴지 않았다. 이 위원장은 "세무조사의 최종목표는 보수신문의 사주들을 구속, 신문에서 손떼도록 해 주인없는 신문을 만들자는 것"이라며 "첫째는 친여지로 만들겠다는 것이고 둘째는 노조나 사원들이 주인이 되는 민중신문을 만들겠다는 것"이라고 주장했다. 그는 "언론과의 전면전에서 선봉에 국세청장, 주공에 검찰총장이 나섰고, 응원전에 민주당과 TV 3사를 비롯한 친여 매체, 시민단체, 어용학자들이 나섰다"면서 "중국 문화혁명 당시 모택동이 등소평, 주은래 등 정적을 수정주의자로 몰 때 홍위병을 동원했듯이 여권이 여론몰이로 정적을 몰아내려 하고 있다"고 목소리를 높였다. 이 위원장은 자신의 발언이 물의를 빚자 해명에 나서 "규탄대회에서 방송과 주인없는 신문에 관한 표현중 일부 과격한 것이 있었던 데 대해 죄송하게 생각한다"면서 "표현상 누를 끼쳐 죄송하다"고 사과했다. (서울=연합뉴스) 황정욱기자 hjw@yna.co.kr