정부대변인 오홍근(吳弘根) 국정홍보처장은 2일 "세무행정과 북한 김정일(金正日) 국방위원장의 서울답방을 연계한 정치권 일각의 주장을 빌어 언론사 세무조사를 폄하하는 일부 보도태도는 '국익'을 도외시한 것으로 우려감을 감출 수 없다"고 말했다. 오 처장은 이날 오후 `일부 언론의 왜곡보도에 대한 정부입장'이라는 성명을 내고 "세무행정을 김 위원장의 답방문제와 연계시키는 것은 남북화해와 긴장완화를 위해 노력해온 국민의 정부와 국민적 여망을 외면한 무책임한 처사로, 남북간의 적대감을 고취시키고 조장하는 결과를 초래할 것"이라고 지적했다. 오 처장은 각 언론사와 통일부 여론조사에서 응답자 중 80% 이상이 답방에 대해 찬성한 사실을 거론, "그같은 주장(세무조사는 답방을 위한 사전정지작업)의 허구성은 대다수 국민이 김 위원장의 서울 답방을 찬성하고 있으며, 국내 언론사들도 이에 반대한 점이 없다는 점에서 명확히 입증되고 있다"며 "세무행정과 남북문제를 연계한 국민 현혹행위 중단을 강력히 촉구한다"고 말했다. 그는 또 언론 세무조사가 '언론길들이기'라는 일부 주장에 대해 "언론이 정부에 대해 요즘처럼 아무런 제약없이 무차별적인 비판보도를 양산한 전례가 거의 없다"며"역설적이지만 작금의 언론보도 양상을 보면 위법부당행위에 대한 엄정한 법 집행과 언론길들이기는 아무런 관련이 없다는 것이 자명하게 드러나고 있다"고 강조했다. 그는 특히 "94년 세무조사는 결국 정치적 타협으로 귀결됐으나, 국민의 정부는 사직당국이 외부의 간섭없이 독자적으로 법과 원칙에 따라 투명하게 처리할 수 있도록 최선을 다할 것"이라고 말했다. 이어 그는 `언론사 표적 탄압설'에 대해서도 "세정당국의 정당한 법집행을 자의적으로 해석하면서 `남의 허물에 대해선 가혹할 정도로 엄격하고 자신들의 비리는 관대한 일부 언론의 보도태도'는 국민을 실망시키고 언론의 신뢰성을 스스로 떨어뜨리는 결과를 초래하고 있다"고 주장했다. (서울=연합뉴스) 김병수기자 bingsoo@yna.co.kr