지난 5월 16일 북한을 이탈해 중국 동북3성 지역에 머물면서 국내 민간단체에 전자우편을 보내 구조요청을 해왔던 김모 씨 등 북한 주민 10명이 북한에 강제 송환됐음이 밝혀져 충격을 주고 있다. 전자우편을 받은 즉시 이들의 구조운동에 나섰던 민간단체 '피난처'는 "지난 5월 20일 중국 돈 6천위앤(元)을 마련, 현지에 보내 구명운동을 폈지만 김모 씨 일행은 지난 3일부터 9일까지 차례로 발각돼 북한으로 강제 송환됐다"고 30일 밝혔다. 이 과정에서 중국의 조선족 중개인은 "1인당 중국 돈 3만위앤을 주면 모두 풀어줄 수 있다"고 흥정해 왔고, 이를 거부하자 "전원 송환하겠다"고 협박했다. 이 중개인은 얼마 후 김모 씨의 부친 등 환자 3명을 풀어주는 조건으로 1인당 3천위앤을 요구해 '피난처'가 9천위앤을 보내자, 돈만 챙긴 뒤 이들을 공안에 고발해강제 송환시킨 것으로 드러났다. 김 모씨 일행 10명은 국내 민간단체에 탈북 시기와 경위, 자신의 절박한 심정을적은 '형제들의 소원'이라는 시 한 수, 그리고 호출번호와 전자우편 주소 등을 담은 전자우편을 보냈고, 이 내용이 연합뉴스를 통해 국내에 알려졌었다. 한편 탈북자가 국내 민간단체의 전자우편으로 구조를 요청한 사실이 알려지면서 중국 공안은 최근 동북3성 일대의 PC방에 대한 대대적인 검문 검색을 실시했다. (서울=연합뉴스) 왕길환 기자 ghwang@yna.co.kr