민주당은 27일 언론사 세무조사에 대한 한나라당과 이회창(李會昌) 총재의 '언론탄압' 주장을 거듭 비판하며 여론의 지지를 내세워세무조사가 언론자유 신장의 계기가 될 것이라고 반박하는 등 대응수위를 높였다. 특히 한나라당이 전날 당 4역회의 보고자료를 비밀문서인양 취급하며 국정조사를 요구한 것을 일축하고, 일부 신문들의 세무조사 '왜곡보도'에 대해서도 유감을 표시하면서 공정보도를 촉구했다. 민주당은 이날 시도지부장회의를 열어 각 시도지부에서 당보, 소식지를 통해 국세청, 공정위의 조사는 언론기업 투명성 증진과 신문시장의 공정거래질서 확립을 위한 정당한 법집행이었고 이는 결국 언론자유를 신장시키고 내실화하는 계기가 될 것이라는 점을 국민에게 적극 알리기로 했다고 전용학(田溶鶴) 대변인이 전했다. 전 대변인은 또 "이 회의에선 한나라당이 '언론자유수호특위'를 만들어 대여 공세에 열을 올리고 있는 데 대해 병역과 납세의무를 거부하는 이회창 총재가 '언론기업 세무조사는 안된다'고 생각하는지, 이게 한나라당의 당론인지, 내년 대선에서 이런 입장과 이 총재 뜻을 공약으로 내세울 것인지 분명하게 물어야 한다는 입장을 정리했다"며 이 총재의 '자질시비'에도 초점을 맞췄다. 그는 "최근 언노련과 한겨레신문사, 당 자체의 여론조사를 보면 80% 이상의 국민이 세무조사가 언론탄압이 아니라는 반응을 보였음에도 불구, 한나라당과 이 총재가 정부의 법집행을 방해하는 것은 국민에 대한 도전 아닌지 묻고싶다"고 말했다. 이어 그는 "극히 일부 신문이 세무조사 문제를 둘러싼 정치적 사안에 심한 편파왜곡보도 태도를 보이고 있다"며 "과거 경쟁사 사주가 구속됐을 때의 사설이나 재벌세무조사 결과에 대한 보도내용 등에 비추어 이번 세무조사에 대한 보도태도는 공기(公器)인 신문으로서 신문윤리규정을 스스로 지키지 않은 것"이라고 비판했다. 장전형(張全亨) 부대변인도 별도논평을 통해 "한나라당이 정권을 담당했던 94년 언론사 세무조사 당시 이 총재는 총리로 있으면서 입도 뻥긋하지 못했다"면서 "현 한나라당 언론자유수호위원회의 박관용(朴寬用) 위원장도 당시 청와대 비서실장이었다"고 상기시켰다. (서울=연합뉴스) 고형규기자 khg@yna.co.kr