정부 고위당국자는 20일 김정일(金正日) 북한 국방위원장의 서울답방이 실현되지 않을 경우 남북협력기금을 통한 대북 지원이 어렵다는 입장을 밝혔다. 이 당국자는 "정부는 북한을 지원하기 위한 수천억원의 기금을 갖고 있지만 김 위원장이 서울에 오지 않으면 그 기금을 한 푼도 쓸 수 없다"고 말했다. 이에 앞서 김대중(金大中) 대통령은 지난 15일 6.15 남북공동선언 1주년을 맞아가진 각계 대표와의 대화에서 김 위원장의 서울답방을 거듭 촉구하면서 "(북한을)도와주자는 분위기가 조성돼야 정부도 안심하고 도와줄 수 있다"고 말한 바 있다. 이와 함께 이 당국자는 "정부의 햇볕정책을 비판하는 사람들이 늘어나고 있는 이유는 김 위원장이 서울 답방에 대한 일정을 밝히지 않고 있는데 대한 실망감도 작용하고 있다"고 덧붙였다. 그러나 그는 "김 위원장은 반드시 서울을 방문할 수밖에 없으며 그렇게 할 것으로 믿고 있다"면서 "김 위원장은 효과를 극대화시키기 위해 방문 타이밍을 찾고 있는 것으로 본다"고 말했다. (서울=연합뉴스) 정재용기자 jjy@yna.co.kr