민주당이 교섭단체 구성요건 완화를 골자로 한 국회법 처리문제로 고심하고 있다.

이미 한나라당에 국회법 강행처리 불가를 약속한 상황에서 교섭단체 구성에 사활을 걸고 있는 자민련을 돕지 않을 수 없는 진퇴양난의 상황에 처해 있다.

자민련과의 공조체제 구축을 위해서는 표결처리까지 요구하고 있는 자민련의 손을 들어줘야 하겠지만 이럴 경우 한나라당이 약속 위반이라며 강력히 반발할게 뻔하기 때문이다.

물론 민주당은 자민련과의 공조에 보다 큰 비중을 두고 있다.

국회의장 경선시 보여준 자민련측에 보답해야 할 처지다.

이미 운영위에서 국회법개정안을 처리한 뒤 본회의에 상정, 입법절차를 완료하기로 자민련과 약속했다.

표대결도 불사해야 한다는 자민련의 요구를 수용한 셈이다.

양당이 운영위 통과를 위해 운영위 정수를 홀수(23명)로 하는 안을 관철키로 한 것도 같은 맥락에서다.

그러나 민주당내에서 조차 "특정정당을 위해 요건을 완화하는 것은 설득력이 없다"는 비판론이 제기되는 등 이를 밀어붙이기에는 정치적 부담이 그만큼 크다.

게다가 운영위에서 한나라당이 실력 저지에 나서면 단독처리는 어려운게 현실이다.

최악의 수단으로 택할 수 있는 국회의장 직권상정은 수용이 사실상 불가능하다는 관측이 지배적이다.

단독처리 불가 약속을 위반하는 것일 뿐 아니라 예상되는 정국 경색과 비판 여론도 감수해야 하는 것이다.

날치기처리 불가입장을 천명한 이만섭 국회의장의 협조여부도 불투명하다.

묘수를 찾지 못한 민주당 지도부는 고뇌에 빠져 있는 것이다.

이재창 기자 leejc@hankyung.com