외교통상부는 외교관의 전문성을 높이는 방안으로 직급제를 완전 폐지하는
방안을 검토중이다.

이를위해 현재 특1급, 특2급, 관리관, 이사관, 부이사관, 서기관, 사무관
등 7단계로 구분돼 있는 외교관 직급제를 없애고 보직이 없는 모든 외교관들
은 "서기관"(가칭)과 같은 형식상의 이름으로 통칭할 것으로 알려졌다.

또 해외공관에서 근무하는 외교관의 경우 1.2.3등 서기관, 참사관,
공사참사관, 공사, 대사 등 국제적으로 통용되는 외교관의 대외직명을
쓰도록 할 계획이다.

직급제가 폐지되면 외교관 사회는 호봉에 따른 급여의 차이만 있게된다.

외교부는 또 7-10년마다 외교관들의 자질을 검증, 자격에 미달하는 사람을
''퇴출''시키는 한편 각 보직의 자격요건을 엄격히 규정, 외교관이 소질과
능력에 따라 목표를 정해 자신의 전문분야를 집중 연구하는 분위기를 조성해
나갈 방침이다.

외교통상부 관계자는 "이 제도가 시행되면 보직 결정시 "인력 풀(pool)"이
크게 확대되는 등 능력위주의 인사가 이루어지게 될 것"이라고 전망했다.

외교부는 이밖에 외교관 임용시험에서 외국어의 비중을 크게 늘려 어학
전문가들의 진입문호를 확대하기로 했다.

외교부는 인사.조직 개혁을 기치로 내세운 이정빈 장관 취임 직후인 지난
1월말부터 반기문 차관 주재로 "외무공무원제도 개편위원회"를 열어 <>직급
제도 <>임용제도 <>직렬제도 <>인사평가 등 4가지 부문의 개혁방향을 집중
검토해 왔다.

< 김병일 기자 kbi@ked.co.kr >

( 한 국 경 제 신 문 2000년 3월 6일자 ).