정부는 비무장지대 군사분계선 부근에서 북한군에 의해 납치된
우리 주민의 조속한 송환을 위해 군사정전위를 통한 대북 협상과는
별개로 다각적인 외교채널을 가동해 평양당국에 송환을 촉구하는
메시지를 전달하고 있는 것으로 알려졌다.

정부의 한 고위관계자는 19일 "외무부를 통해 관련 우방국에 북한군
납치사건 내용을 통보하고 조기 송환이 이뤄질 수 있도록 협조를 요청
했다"면서 "정부는 우리 주민의 송환을 위해 가능한 방법과 다각적인
방안을 모색하고 있다"고 밝혔다.

정부는 17일 오후 판문점에서 열린 군사정전위 접촉이 성과없이
끝남에 따라 이날 일직장교를 통한 북한측과의 접촉을 시도하는 한편
국방부와 합참등 관련 부처를 중심으로 북한당국의 의도를 분석하는 등
적극적인 대책마련에 나섰다.

이 관계자는 그러나 "17일 열린 비서장 회의에서 북한대표는 우리
주민을 돌려주겠다는 얘기는 하지않았던 것으로 알고 있다"고 말했다.

그는 또 "북한이 어떤 의도를 갖고 우리 주민을 납치했는지는 아직까지
속단하기 어렵다"고 덧붙였다.

한편 김영삼대통령은 18일 오전 청와대에서 김동진국방장관과 윤용남
합참의장으로부터 북한군 납치사건에 관한 보고를 받고 북한군 동향과
대북 경계태세등을 점검했다.

김대통령은 "북한군이 평화롭게 영농활동을 하고 있는 우리 주민을
납치한데 대해 국민의 불안이 큰 만큼 유엔사등과 협조하여 납치된
주민들이 최단시일내에 안전하게 송환될 수 있도록 필요한 모든 조치를
다하라"고 지시했다.

< 이건호 기자 >

(한국경제신문 1997년 10월 20일자).