대통령후보 경선이후 급격히 세 위축 조짐을 보여온 신한국당내 민주계가
"집단행동"에 대비한 전열정비에 박차를 가하고 나섰다.

특히 전두환 노태우 두 전직대통령의 사면문제에 대한 이회창 대표측의
"악수"로 후보교체론을 공론화할 호기를 잡았다고 보고 강공드라이브로
밀어부칠 태세다.

민주계의 한 관계자는 2일 "전.노씨 사면문제에 관한한 이대표가 완전히
상황을 잘못 판단했다"고 지적했다.

"두 아들의 병역문제로 수세에 몰린 이대표가 국면전환을 통한 지지율
제고에 다급해진 나머지 패착을 둔 것 같다"는 이 관계자의 지적은 민주계
내부의 기류를 잘 반영해주고 있는 것으로 봐야 한다.

이대표측의 정치적 미숙함 때문에 민심도,표도 잃는 우를 범하고 있다는게
민주계의 공통된 시각이다.

전.노씨 사면으로 일부 보수세력과 대구.경북지역의 지지는 다소 얻을수
있을지 모르나 전체유권자의 절반이 넘는 20대 이상 젊은 층의 표를 잃게
될 경우를 간과했다는 얘기다.

민주계는 이에 따라 내주초 열릴 예정인 국회의원.지구당위원장 연석회의
에서 서청원 의원 등이 중심이 돼 후보교체론을 강도높게 제기할 것으로
알려졌다.

독자출마 결심을 거의 굳힌 것으로 알려진 이인제 경기도지사가 갑자기
자신의 거취문제에 관한 언급을 자제하며 상황추이를 관망하기 시작한 것도
민주계의 이같은 움직임과 무관치 않다.

이지사는 2일 측근들과의 모임에서 이례적으로 많은 말을 했다.

그는 "지금은 지사직 사퇴여부및 시기, 독자출마와 신당창당 등 개별적
사안을 화제로 꺼낼 때가 아니다"며 "당의 인기가 하락해 정권재창출이
어렵다는 근본적 위기에 대해서만 고민해야 한다"고 강조했다.

민주계가 이지사를 "대안"으로 모색중이라는 분석도 나오고 있지만 꼭
그렇지만은 않다는 관측이 있기 때문에 호흡조절에 들어간 것으로 보인다.

후보교체론의 목소리를 높이고 있는 민주계의 고민이 없지 않은 것도 바로
이 때문이다.

현재 여건으로 보아 이대표로는 정권재창출이 어렵다는데는 공감대가
형성돼 있으나 누구를 국민회의 김대중 총재와 맞붙을 대항마로 내세우느냐에
대해서는 견해차가 커 앞으로의 절충과정이 주목된다.

< 김삼규 기자 >

(한국경제신문 1997년 9월 3일자).