이회창 대표로 정권창출이 가능할지를 두고 신한국당내 일반의원들 사이에서
는 시간이 지나면서 비관론이 우세해지고 있는 가운데 자민련 등과의 제휴를
모색해야 한다든가 지도체제를 전면 개편해야 한다는 등의 견해가 돌출하고
있다.

또 후보 교체문제까지도 검토해야 한다는 주장도 식지 않고 있다.

신한국당 지도부가 이같은 "비판적" 의견들을 일부 수용 또는 잠재우면서
총력체제로 선거에 임할수 있을지 아니면 당의 분파작용이 지속적으로
일어날지 귀추가 주목된다.

물론 현재 당내에서는 "이기든 지든" 이대표를 중심으로 당력을 모아나가는
것이 당에 몸담고 있는 인사로서는 정도라는데는 누구도 이의를 달지 않는다.

하지만 "힘을 합치더라도 지는 게임이 확실한 상황에서 지켜만 볼 것이냐"고
주장하는 인사들이 줄지 않고 있다는 점이 신한국당의 총력체제 굳히기에
난관이 되고 있는 셈이다.

일부 인사들은 개인적인 의견을 전제로, "지역주민들의 여론을 종합할때
현 지도체제로는 정권창출이 사실상 물건너갔다"면서 특단의 대책이 마련돼야
한다고 얘기하고 있다.

이들이 얘기하는 국면타개 아이디어 내지 대책중 제일 먼저 거론되는 것이
내각제를 연결고리로 한 보수대연합이다.

그 다음으로는 이대표는 후보만 맡고 경선 낙선자들이 당총재와 대표 나아가
차기정부의 요직을 분담하는 협조관계를 구축해야 정권창출이 가능하다는
의견이다.

어렵긴 하겠지만 후보교체문제도 검토돼야 한다는 의견도 없지 않다.

또 최악의 경우를 대비해 김영삼 대통령이 당 총재직을 이대표에게 이양하지
않고 대통령선거를 지켜본뒤 그 결과를 바탕으로 새로운 지도체제를 검토해야
한다는 얘기도 나오고 있다.

핵심당직자들을 포함한 이대표측은 그러나 어려운 국면이긴 하나 이대표
단일지도체제로 총력 득표전에 임하는 외의 방법은 없다며 이같은 다양한
의견들을 일축하고 있다.

강삼재 사무총장은 28일 자민련 과의 제휴설에 대해 "지금 우리 당의 세가
약해 세를 불리기 위해 어느 정파와 손잡는 것은 오히려 역효과를 낼 수도
있다"면서 "정계개편이나 개헌 의지를 갖고 공식 접촉이나 협상을 진행시키는
것은 없다"고 말했다.

강총장은 또 일각에서 제기되는 "후보교체론"에 대해 "만약 이회창 대표가
아닌 다른 후보로 교체했을 경우 그 후보에 대해 다른 경선낙선자들이 승복
한다는 보장이 어디 있느냐"고 "불가" 입장을 분명히 했다.

핵심당직자들의 본격적인 "당 추스르기" 에도 불구하고 신한국당 내에서는
상당기간 "여러 의견"들이 그치지 않을 것으로 보인다.

< 박정호 기자 >

(한국경제신문 1997년 8월 29일자).