권오기 부총리겸 통일원장관은 7일 "통일비용 문제를 언제까지 미룰수
없다"며 "재경당국과 구체적인 검토를 개시하겠으며 때가 되면 국회와도
상의하겠다"고 말했다.

권부총리는 이날오전 국회 통일외무위에 출석, 국민회의 김상우의원의
질문에 이같이 답변했다.

권부총리의 이같은 언급은 그동안 북한을 자극한다는 이유로 이른바
통일기금조성에 대한 언급을 회피해온 정부의 자세 변화를 의미하는 것으로
최근 심각한 체제위기를 겪고 있는 북한의 붕괴에 대비한 정부의 대책
마련이 본격화됐음을 시사하는 것이다.

통일원의 한 당국자는 "그동안 전문가들은 북한 체제 붕괴에 따른 통일
비용을 많게는 4조원까지 추산해 왔다"며 "권부총리가 통일기금 조성에 대해
구체적인 언급을 한 것은 정부의 통일대비 대책마련이 본격화된 것을 의미
하는 것"이라고 말했다.

< 이건호기자 >

(한국경제신문 1997년 3월 8일자).