[한경에세이] 옛것과 새것

입력2022.03.10 18:15 수정2022.03.11 00:03 지면A33

표인수 법무법인 태평양 외국변호사(미국) insoo.pyo@BKL.co.kr

회사가 강북으로 이전한 지 만 2년이 됐다. 20여 년의 강남 생활을 마감하고 강북으로 옮겨 오니 또 다른 맛이 있다. 화창한 봄날에 청계천 변이나 인사동 거리를 걷다 보면 서울이 참 대단한 도시라는 생각이 든다. 무엇보다 옛것과 새것이 공존하면서 서로를 해치지 않고 조화롭게 펼쳐져 있는 모습이 참으로 정겹다. 옛것만 있으면 고즈넉하나 고루하기 쉽고, 새것만 있으면 화려하나 멋이 없다.

옛것은 정취가 있고 새로운 것은 편리하다. 경복궁 창덕궁을 비롯한 옛 궁궐 옆으로 현대식 박물관 미술관 등이 어우러져 있다. 주변 분위기 또한 옛것과 새것이 서로 묘하게 얽혀 있다. 현대식 빌딩 사이로 간간이 보이는 오래된 기와집은 색다른 분위기를 연출한다. 인사동 거리의 서예, 전각, 고서 가게는 한국의 맛을 자아낸다. 그래서 옛것은 감칠맛이 있다. 잘 숙성된 된장 맛이다. 손때가 묻어서 반질반질하고 손맛이 다르다. 그리고 역사가 있다. 향기가 있다. 옛것은 그래서 옛것이다.

새것은 새것대로 역할이 있다. 초고층 현대식 건물은 외국의 여느 곳 못지않다. 화려하고 잘 갖춰져 모든 것이 편리하다. 운영 방식과 시스템도 좋아졌다. 무엇보다 똑똑해졌다. 그래서 이름도 ‘빌딩’이 아니라 ‘타워’다. 옛것에 대한 거부나 폐기가 아니라 조화와 공존이다. 발전이다. 전통과 역사는 간직하되 새로운 것은 받아들인다. 새로운 흐름에 올라타지 못하면 도태된다. 영화 ‘관상’에서 천재 관상가 내경(송강호 분)은 마지막 장면으로 바닷가에 서서 독백한다. 자신은 파도는 봤으나 그 파도를 일으키는 바람은 보지 못했다고. 순천자안(順天者安)이요 역천자위(逆天者危)다. 흐름을 읽는 자는 안전하고 흐름을 거역하는 자는 위태롭다. 그래서 줄기러기는 험준한 히말라야를 흐름과 함께 넘는다.

옛것을 지키지 못하면 역사와 문화는 없다. 향기가 없다. 그래서 더불어 산다는 것은 좋은 것이다. 아름다운 조화다. 멋진 협연이다. 치우치지 않고 공존하는 것은 아름답다. 자연스럽다. 치우침은 또 다른 치우침을 불러온다. 반작용이다. 그래서 서로를 해치지 않고 차별하지 않으며 조화롭게 사는 것은 질서 속에 있다.

생각은 과거로 흘러가고 미래로 앞서간다. 과거는 옛것이고 미래는 새것이다. 옛것에 대한 향수와 새것에 대한 관심은 서로 맞물려 있다. 옛것은 새것에서 배우고 새것은 옛것에서 배운다. 새것은 곧 옛것이 되고 옛것은 또 새것이 된다. 순환이다. 흐름이다. 연결이다. 옛것과 새것은 그래서 하나다. 그리고 새것은 변화다. 변화는 두려움이다. 그러나 두려움 없이 어떻게 앞으로 나아갈 수 있을까? 두려움은 창조와 용기의 근원이다. 그래서 ‘첫 번째 펭귄’(불확실하고 위험한 상황에서 용기를 내 앞장서 도전하는 사람)이 탄생한다.

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[한경에세이] 아이들의 목소리를 듣는 나라

우리는 한국 인구 감소에 대해 많은 걱정을 한다. 결혼과 자녀 출산을 장려하기 위한 정책들을 내놓고 있다. 하지만 대한민국에서 자라는 우리 아이들은 행복한 삶을 살고 있을까? 공교육뿐 아니라, 방과 후까지 이 학원 저 학원에 다니며 바쁜 생활을 보내는 아이들이다. 우리 아이들이 오직 치열한 경쟁 사회에서 이기기 위해 키워지고 있는 것은 아닌지 생각해볼 필요가 있다. 아이들의 생각과 목소리는 무시되고 어른들이 원하는 뜻과 목표에 따라 아이들이 성장하고 있는 듯하다.얼마 전, 대통령 후보들에게 의견을 전달하기 위해 모인 아동 권리대표단의 이야기를 전해 들었다. 한 아이의 소감이 기억에 남는다. “각 정당의 대선 후보별 아동 공약을 살펴봤는데 우리를 위한 관련 공약이 없고 있더라도 아주 적게, 그리고 우리보다는 어른들을 위한 공약이라는 생각이 들었다”는 이야기를 들으며 안타까운 마음이 들었다. 어른의 관점에서 아이들을 위한 것이라고 공약을 만들 수는 있지만 진짜로 아이들이 원하는 것, 아이들의 목소리를 듣기 위해 노력을 얼마나 했을까?유엔 아동 권리협약에는 아동들의 참여권을 명시하고 있다. 아동이 자신의 생활에 영향을 주는 일에 대해 의견을 말할 수 있고, 의견은 존중받아야 마땅하다는 내용을 담고 있다. 현재 지방자치단체나 다양한 기관에서 토론회, 총회 등을 개최하거나 아동 위원 등을 세워 아동들의 정책 참여를 활성화하고 아동들의 참여권을 보장하고자 노력하고 있다. 하지만 정작 아이들의 이야기를 들어보면 제안 사항들이 실제로 반영됐는지 확인이 어려웠고, 반영되지 않았을 때 그 이유에 대한 설명을 듣지 못했다고 한다. 이런 현실을 볼 때 우리 사회의 아동 참여권은 나아갈 길이 한참 남았다.우리 모두 어린 시절이 없는 사람은 없다. 그 과정을 보내오며 우리는 우리 사회가 아이들에게 충분히 열려 있지 않고 부당한 것이 많다는 것을 충분히 잘 알고 있다. 미숙하다는 이유로, 아직 보호가 필요하다는 이유로 아이들의 의견을 무시하는 경우가 허다하다. 조금 쉬운 길을 택하기 위해 아이들의 목소리를 듣지 않는 때가 더 많다는 것을 안다. 하지만 이제 아이들의 참여권을 더욱 확보하기 위해 조금 어렵고 번거로운 길을 선택하길 바란다. 그래야 우리 사회 구성원 모두의 목소리가 고루 반영되고 소외된 이들이 없는 나라로 한 걸음 더 나아갈 수 있으리라 생각한다.내일이면 우리나라의 새로운 대통령이 선출된다. 대한민국의 미래를 책임질 우리 아이들이 정신과 육체가 건강하게 그리고 협력적이고 창의적인 어른으로 성장할 수 있도록 아이들의 목소리를 크게 듣는 사람, 그리고 아이들의 의견을 반영하기를 힘쓰는 사람이 대통령이 되기를 바란다.