[한경에세이] ESG 시대 '의료기관의 숙제'

입력2021.10.25 17:57 수정2021.10.26 00:12 지면A32

윤동섭 < 연세의료원장 yuea@yuhs.ac >

코로나19로 인해 환경(environmental)과 사회적 책임(social), 지배구조(governance)를 내세운 ESG 경영이 뜨거운 화두다. 2019년 말부터 시작된 글로벌 팬데믹은 우리가 그동안 잊고 있었던 환경과 사회의 지속가능성을 새롭게 인식하는 계기가 됐다. 극도의 혼돈 속에서 홀로 안전할 수 없으며 전(全) 세계적 차원의 관리가 중요하다는 것을 깨닫게 됐다. ESG 전략이 보다 강력하게 추진돼야 할 이유도 생겼다.

ESG는 기업이 이윤을 추구하는 데 환경과 인류에 대한 배려를 핵심가치로 삼는 것이다. 선한 일과 재무적 성과를 함께 실현함으로써 이익과 사회적 가치의 조화를 통해 장기적으로 기업과 주주가치를 제고하는 지속가능한 경영을 추구하는 것이다.

우리가 원하든 원하지 않았든, 이러한 시대적 흐름 속에서 환자치유라는 공공의 사회적 책임을 가진 의료기관에서는 ESG 경영을 어떤 관점에서 바라봐야 할까?

의료기관은 사회적 책임을 다하기 위해 적정한 이익을 활용해 환자치유를 위한 우수 인력 양성, 첨단 장비 및 시설투자, 신약개발 연구 성과물 등이 다시 환자치유로 이어지는 지속적 선순환 구조를 끊임없이 만들고 유지해나가야 한다.

치료 과정에서 발생하는 의료폐기물, 시설 운영에 따른 이산화탄소 배출 등 환경 관련 문제도 풀어야 할 과제다. 이러한 상황에서 이제는 의사결정에서 ESG가 선택의 문제가 아니라 최우선에 둬야 하는 당위의 문제에 직면하게 됐는지도 모른다.

하지만 구체적인 시행에서는 현실적인 많은 어려움이 있다. ESG 경영을 하기 위한 노력이 얼마나 만족스러운 큰 변화를 가져올지에 대한 회의적 시각도 많다. 왜냐하면, 그 성과는 오랜 시간을 통해 나타날 수 있기 때문이다. 그러나 분명한 것은 앞으로 병원 경영에서도, 우리가 결정하는 무수한 일들이 어떤 의미와 목적을 가지고 진행되는지, ESG 경영에 적합한지, 적합하다면 어떻게 더 체계화할 것인지 고민해야 한다.

당장 ESG 경영을 선언하고 어떻게 도입할지 준비하는 것보다도 더 중요한 것은, 1990년 말부터 세브란스를 필두로 각 의료기관이 선포한 사명과 비전을 다시 음미하면서 추구해야 할 진정한 가치가 무엇인지 가슴 깊이 숙고해 봐야 할 것이다.

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‘교향곡의 아버지’로 불리는 하이든(1732~1809)의 삶은 순탄치 않았다. 마차 수리공인 아버지와 허드렛일을 하던 어머니 슬하에서 열두 형제가 살았기에 늘 가난이 따라다녔다. 어려서부터 음악적 재능이 남달랐음에도 제대로 된 음악 교육을 받지 못했고, 친척 집에 얹혀살며 설움을 겪어야 했다.그러던 중 하이든은 인생의 전환점을 맞이한다. 슈테판 대성당의 음악감독 게오르크 로이터가 우연히 하이든의 노래를 듣게 된 것. 감명받은 그는 하이든을 빈으로 데려가 성가대 단원으로 활동하게 하고 음악을 배울 수 있게 도왔다. 이후 성당에서 바이올린을 연주하거나 노래를 해 돈을 벌며 음악가의 길을 걸을 수 있었다. 젊은 음악가의 재능을 알아보고 기회를 준 사람들이 없었다면 우리는 하이든의 아름다운 작품을 접할 수 없었을지도 모른다.이처럼 인생을 살다 보면 누군가에 의해 전환점을 만나게 될 때가 있다. 필자가 군 복무 후 행정고시를 준비하기로 마음먹을 때도 친구의 조언이 있었다. 군 전역 후 대기업에 복직해야 할지, KAIST 대학원에 진학해 전공인 산업공학을 더 깊이 있게 공부해야 할지 고민하던 중에 친구는 내게 “너는 고시 공부를 해서 공무원이 되는 게 좋겠다”며 직접 고시 잡지까지 사서 건넸다. 나를 가장 잘 아는 친구의 정성 어린 조언 덕에 새로운 길로 용기 있는 한 걸음을 내디딜 수 있었다.이러한 전환점들을 경제학 용어로는 ‘턴어라운드(turn around)’라고 한다. 적자, 주가 하락 등의 어려움을 겪던 기업이 흑자를 내거나 주가가 큰 폭으로 올라가는 상승의 전환점을 의미한다. 인생의 턴어라운드를 위해서는 고통을 견디라거나 기회를 놓치지 않도록 만반의 준비를 해놓으라고 조언하곤 한다. 틀린 말은 아니지만 스스로의 가능성을 펼칠 수 있도록 만드는 주변의 긍정적인 관심과 조언, 적절한 도움이 반드시 필요한 것 같다.생각해 보면 필자가 몸담고 있는 서민금융진흥원과 신용회복위원회도 경제적으로 어려운 분들의 전환점을 찾아드리는 역할을 하고 있다. 자금이 필요한데 빌릴 길이 없는 서민을 위해 다양한 정책서민금융상품을 저금리로 지원하고 신용·부채관리 컨설팅, 신용·복지컨설팅 등을 통해 스스로 신용을 높여 은행을 이용할 수 있도록 돕는다. 한 고객은 부족한 생활비를 돌려 막기 하다가 대출이 9건으로 늘어 신용점수가 500점대까지 하락했지만 컨설턴트의 도움으로 신용 2등급에 해당하는 870점까지 회복할 수 있었다. 서민들이 건강한 금융생활을 할 수 있는 전환점을 만들 수 있도록 서민금융진흥원과 신용회복위원회가 조력자가 돼주는 것이다.오늘날 우리 사회를 ‘각자도생(各自圖生)의 시대’라고 한다. 그러나 혹자가 그랬듯 인생은 관계의 연속이고 우리는 서로 영향을 주고받으며 살아갈 수밖에 없다. 힘든 순간 누군가에게 도움을 청하는 것, 반대로 기로에 서 있는 누군가에게 조력자가 돼주려는 마음이 있어서 우리는 성장해간다. 99도의 물이 100도가 되면 끓어오르듯 우리는 서로에게 ‘1도’의 변화를 선물할 수 있다.
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필자는 그동안 기고를 통해 ‘21세기의 원유’이자, 디지털 경제의 핵심인 데이터를 우리 산업 경제와 기업이 어떻게 관리해야 하는가에 대한 단상을 여러 갈래로 정리했다. 경기의 승리를 위해 데이터를 활용하고 있는 현대 스포츠부터, 데이터 증가와 함께 기업과 사회가 살아남기 위한 지속 가능성의 인과관계, 사람과 기계의 역할을 둘러싼 인공지능 기술 활용 등에 대한 생각을 정보기술(IT) 경영자로서 전문지식 수준 여부와 상관없이 편하게 폭넓은 독자분들과 함께 나누고 싶었다.그중에서도 지속적으로 언급한 용어가 바로 ‘클라우드’다. 간략한 의미를 찾아보면 대략 ‘인터넷을 통해 다양한 컴퓨팅 서비스를 제공하는 방식’이라고 나온다. 우리가 늘상 사용하는 스마트폰 데이터 백업이 클라우드 방식으로 이뤄지는 대표적인 예라고 할 수 있다.대규모 개인의 데이터 사용을 서비스로 제공해야 하는 기업들은 실로 방대한 데이터 처리와 저장, 연결, 공급을 위해 내가 소유한 곳이 아니라 어딘가에 있는 거대한 컴퓨터를 써야 한다. 그 ‘어딘가’에 있는 컴퓨터를 쓰는 방식을 ‘구름(클라우드)’이라고 일컫는다. 그 구름 안에서 거대한 컴퓨터들이 복잡다단한 구조와 구성 방식을 거쳐 작동하고 우리 기업과 소비자에게 원하는 서비스를 제공한다. 목적은 단순하다. 내가 원하는 데이터 서비스를 골라 쓰고, 쓴 만큼 비용을 지불한다. 그 결과는? 급변하는 시장(데이터) 수요에 민첩하고 유연하게 대응할 수 있게 되는 것이다.클라우드는 기술 방식만의 변화가 아니다. 지난 수십 년간 IT 분야를 지배해온 ‘소유의 종말’ 패러다임을 의미한다. 8년 전 당시 미국에서 대세로 부상하던 클라우드를 한 국내 대기업의 임원에게 소개했을 때 국내 기업 환경에는 ‘비현실적 개념’이라는 반응을 보인 것과는 실로 극과 극의 차이가 느껴지는 요즘이다.국내외 IT 기업들은 최근 3~4년간에 걸쳐 저마다 국내에 클라우드 데이터센터를 앞다퉈 설립하고 있다. 필자의 회사인 오라클도 이미 국내에 설립한 두 곳을 포함해 내년까지 전 세계 지역에 클라우드 데이터센터를 43곳까지 확충하겠다고 발표했다. 디지털 전환에 힘을 쏟는 기업이 늘어나고 디지털 데이터를 통해 제공하는 서비스를 찾는 소비자 역시 늘고 있다.패러다임을 바꾸는 ‘구름’이 뭉게뭉게 늘어만 갈 앞날에 몇 가지 우리에게 필요한 기본을 짚어본다. 클라우드는 그 자체가 혁신이 아니라, 혁신을 위한 도구이자 방식이라는 것. 새로운 환경에서 나은 가치를 이끌어낼 것인지 고민이 계속 따라줘야 한다는 것. 그래서 지속적으로 살아남을 수 있는 경쟁력을 갖출 수 있다는 것. 급작스레 가을이 사라진 듯 초겨울로 접어든 10월이지만, 우리 기업들의 혁신을 도와주는 맑고 푸른 하늘의 흰 뭉게구름을 그려본다.
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[한경에세이] 정동길을 걸으며…

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