[사설] 경제회복 최대변수 된 '백신 확보' 정책 최우선 순위 둬야
그렇게 보면 선진국 가운데 백신 접종에서 한국에 뒤진 나라는 일본이 유일하다. 그런 일본마저 정상외교를 통해 ‘백신 가뭄’을 단번에 해소해 버렸다. 스가 요시히데 총리가 조 바이든 미국 대통령과 정상회담한 직후 화이자로부터 약 1억 회분(5000만 명분)의 백신 공급을 약속받은 것이다. 일본은 9월 말까지 모든 접종 대상자가 백신을 맞을 수 있게 됐다고 한다.
한국은 코로나 대응에서 사실상 OECD 꼴찌가 됐다. 뉴욕타임스가 “코로나 우수 대응 국가였던 한국이 굼벵이처럼 백신 접종이 지연되고 있다”고 꼬집은 것도 그래서다. 한국은 영국 옥스퍼드이코노믹스가 꼽은 ‘코로나 확산이 잘 억제되는 32개국’에도 끼지 못했다. ‘K방역’이란 말이 무색해졌다.
상반기 도입이 확정된 백신은 1800만 회분이지만 이 중 60%가량이 혈전 논란이 있는 아스트라제네카 백신이다. 나머지 백신은 도입 시기나 물량이 매우 유동적이다. 지금 같은 접종 속도로는 집단면역 달성에 몇 년이 걸릴지 모른다는 암울한 전망까지 나온다. 백신 확보는 경제회복과 직결된다는 점에서 정부가 예상하고 있는 ‘올해 3%대 성장’도 자칫 물거품이 될 수 있다. 백신 확보를 최우선 정책순위에 둬야 하는 이유다.
전 세계는 백신 확보전쟁을 벌이고 있다. 일본 사례에서 보듯 정치적인 ‘통 큰 결단’ 없이는 확보 자체가 거의 불가능하다. 내달 한·미 정상회담은 백신 확보에 커다란 분수령이다. 양국 간 산적한 과제가 있지만 문재인 대통령은 반드시 백신 관련 성과를 이끌어내야 한다. 국민은 지쳐가고 있다. 대통령을 포함해 정부는 거리두기만 강요할 게 아니라 백신으로 정부의 존재 이유를 입증하고 국민에게 상세한 확보 계획도 밝혀야 한다.
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