[한경에세이] 인공지능의 역습

입력2020.09.27 18:11 수정2020.09.28 00:09 지면A29

서승환 < 연세대 총장 president@yonsei.ac.kr >

최근 인공지능(AI)의 발달이 눈부시다. 인류 원리에 관한 업적으로 유명한 닉 보스트롬에 의하면 2075년까지 인간과 비슷한 수준의 초지능이 출현할 것이며, 2100년까지는 인간을 뛰어넘는 초지능이 출현할 것이 확실하다고 한다. 인간의 복합적인 능력과 비교되는 ‘범용 인공지능’의 경우가 그렇다. 자율자동차와 같이 특정 목적만 수행하는 ‘약한 인공지능’의 발전은 이미 경이롭다.

사람의 얼굴 표정, 자세, 심박 수 등을 관찰해 감정 상태를 인식하는 감성 컴퓨팅이 등장한 것이 1990년대 중반이다. 지금은 사람의 감정을 이해하고 사람과 기계가 감성적인 상호 작용을 할 수 있는 ‘인공감성지능’에 대한 연구가 활발하게 이뤄지고 있다.

인공감성지능이 극도로 발달한다면 미래의 어느 저녁은 이렇지 않을까. 인공지능과 빅데이터로 무장한 로봇이 가정마다 있다. 지친 몸으로 퇴근해서 오면 로봇이 알아서 감정을 살펴 기분에 맞는 음악을 틀어주고, 음식을 만들어 주고, 곁들일 와인도 골라주고 하지 않을까. 그야말로 말하지 않아도 로봇이 알아서 척척 해주는 맞춤형 서비스다.

지금도 분야에 따라서는 개인화된 맞춤형 서비스가 이미 이뤄지고 있다. 동영상을 하나 보면 추천 동영상이 줄줄이 뜨고, 기사를 하나 읽으면 당신이 좋아할 다양한 기사가 연이어 뜬다. 인터넷에서 어떤 상품을 하나 검색하고 며칠 지나 뉴스 기사를 읽다 보면 전에 검색한 상품 광고가 기사 중간에 뜨는 사례도 있다. 가끔은 소름이 끼칠 정도다.

별다른 노력을 들이지 않고도 원하는 정보를 얻을 수 있으니 매우 편리하기는 하다. 문제는 자기가 익숙한 것이나 자기와 견해가 같은 것들만 계속 접하게 된다는 점이다. SNS나 포털 사이트의 개인별 맞춤형 서비스를 통해 나와 같은 견해를 가진 사람들과만 친구를 맺고, 그들과 공유가 가능한 정보만 되새김한다. 뉴스도 나와 관점이 같은 뉴스만 접하게 된다. 정보가 넘쳐나는 것 같지만 사실은 자신의 생각과 같은 정보만 편식하게 되고, 그 결과 확증편향만 커지게 된다.

사람은 집단을 이뤄 사는데 집단의 생산성은 집단의 다양성에 의존한다. 위대한 도시경제학자인 제인 제이컵스가 수많은 원시 부족을 관찰하고 내린 결론은 다른 생각을 하는 사람들이 수시로 접촉해 자극을 받아야만 생산성이 높아진다는 것이다. 확증편향으로 분절된 사회는 다양성이 없는 사회보다 생산성이 더 낮을 수밖에 없다.

확증편향에서 벗어나기 위해서는 다양한 정보를 편식하지 말아야 한다. 말은 쉽지만 다른 견해를 수용하기 위한 엄청난 인내를 필요로 하는 일이다. 정보의 홍수 시대에 가장 필요한 것은 사물의 본질을 꿰뚫는 통찰력이다. 사고가 균형 잡힐수록 통찰력은 더 날카로워진다.

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[한경에세이] 성공을 즐긴다는 것은

성공만큼 달콤한 것도 없다. 웃는 얼굴을 하고 있는, 실패의 또 다른 쌍둥이 형제 정도라고 할까. 우리는 종종 우리의 옳은 결정과 행동이 성공이라는 결과를 낳았다고 말하곤 한다. 사람이 그런가 보다. 나도, 다른 사람들도, 모두가 그렇게 말하곤 한다. 어떻게 그렇게 말하지 않을 수 있겠는가. 최선을 다해 공부했기 때문에 대학 시험에 합격했고, 면접을 잘 봤으니 좋아하는 일도 구할 수 있었다. 우리가 열심히 일하기 때문에 가족에게도 괜찮은 삶의 환경을 제공할 수 있지 않은가.그런데 진짜 그런 걸까? 정말로 모든 성공의 원인을 우리의 행동에서 찾을 수 있을까? 글쎄다. 우리의 통제를 벗어나 결과에 영향을 주는 변수는 너무 많다. 사업을 놓고 볼 때, 조직은 측정 가능한 목표를 설정해 놓음으로써 회사의 활동과 조직원의 행동을 관리한다. 내가 일하는 스위스무역투자청의 경우엔 핵심 성과 지표(KPI·Key Performance Index)라는 정교한 시스템을 활용하는데, 이를 통해 결과물을 측정한다. 투입 요소는 조직원의 수와 예산에 따라 결정된다. 좋은 전략과 실행은 기대하는 결과로 이어질 터다.그러나 여기엔 기회라는 요소가 고려되지 않았기에, 이런 1차원적인 원인-결과의 적용은 어쩌면 결국 한 부분일 뿐이라는 것을 우리 모두 알고 있다. 기회와 행운은 잘 알려지지 않은 영역이고, 잘 알려지지 않았다는 사실조차 가려져 있는 미지의 영역이다. 오늘날의 팬데믹(대유행)은 우리의 통제를 벗어난 환경 앞에 겸허해야 함을 가르쳐준다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)은 대부분의 사업에 엄청난 충격을 줬고, 어떤 회사에는 파산을, 또 다른 회사에는 성공을 가져왔다. 이런 상황에서 우리가 할 수 있는 것이라고는 기회의 물결이 왔을 때 할 수 있는 대로 그 물결을 잘 타 보는 것뿐이다.2011년, 나는 도쿄에서 살고 있었다. 3월 11일 오후 2시46분, 강도 9의 지진이 발생했을 때 나는 아카사카의 한 호텔 방향으로 가는 택시에 직원 한 명과 함께 타고 있었다. 어쩌면 내 마지막 순간이 될지도 모르겠다는 생각이 들었을 때, 아내가 떠올랐고 이 택시 안에서 직원과 함께 죽고 싶진 않다는 생각이 머리를 스쳤다. 지금의 팬데믹처럼 그때의 지진은 모든 사업 계획을 산산이 부숴버렸고 내 삶까지도 흔들어 놓았다. 그때도 성공은 기회의 여하에 달려있었다.다른 사람들도 나와 비슷한 경험이 있으리라 생각한다. 그러면 성공과 기회를 대하는 합당한 자세란 무엇일까? 내 경우엔 나의 결정과 행동이 성공에 기여한 바는 매우 제한적이라는 것을 받아들이고, 그 성공이 기회에 뿌리를 두고 있음을 인정하는 것이다. 그리고 가능한 한 마지막까지 성공을 즐기는 것이다. 금방 닥칠 재앙이 바로 옆에 도사리고 있을지도 모르니 말이다.
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[한경에세이] 꿈은 반드시 이뤄진다

오래전 이야기지만 대학 시절 노벨 생리의학상 수상자인 제임스 왓슨 박사의 《이중나선(Double Helix)》이라는 책을 읽을 기회가 있었다. 지금도 그 내용이 생생하게 기억나는 걸 보면 아마 상당히 감명받았던 것 같다. DNA 구조를 해독하는 과정을 기술한 이 책은 대학 시절 방황하던 나에게 생명과학에 대한 관심을 불러일으켰고, 그때부터 생명과학자가 되고 싶다는 작은 불씨 같은 꿈을 꾸게 됐다. 언젠가 왓슨 박사를 직접 만날 수 있으면 좋겠다는 막연한 상상도 해보곤 했다.2007년 오랜 해외 생활을 정리하고 귀국해 새로운 연구 활동을 시작한 한 대학에서 경이로운 일이 벌어졌다. 당시 암당뇨연구원 원장으로 근무하고 있었는데, 우연하게도 내가 그 연구원을 대표해 내 유전체를 해독하게 된 것이다. 개인 유전체 해독은 한국에서는 처음이었고, 세계적으로도 다섯 번째였다.유전체 해독은 ‘인간 생명의 청사진’인 유전자를 구성하는 약 30억 개의 염기 배열 순서를 파악하는 일로, 개인별 맞춤 의학 시대를 열 수 있다는 점에서 매우 의미 있는 작업이다. 유전체가 미래 의학의 중심이 될 것이라는 사실은 오래전부터 알고 있었지만, 내가 인간 DNA 서열을 해독하는 작업을 주도할 줄은 꿈에도 생각해본 적이 없었다. 내게 생명과학자의 꿈을 심어준 왓슨 박사가 처음 시작한 일인데, 어쩌다 보니 나도 한국인의 유전체 해독에 깊게 관여하게 된 셈이다. 나의 오래된 꿈이 불가사의한 방법으로 이뤄지고 있음을 목격하는 순간이기도 했다.2010년 4월 개인 유전체 시대의 도래를 알리는 제1차 GET(게놈·환경·특성) 콘퍼런스가 미국 하버드대 근처에서 열렸다. 이때 세계에서 개인 유전체를 해독한 이 분야의 개척자 13명이 초청됐는데 인류 역사상 세 번째로 해독한 왓슨 박사와 다섯 번째인 내가 함께 포함됐다.나를 생명과학의 길로 이끈 위대한 과학자와 같은 자리에서 기자회견을 하고 사적인 만남을 갖게 된 것은 정말 잊을 수 없는 감동이었다. 그날 행사의 사회자가 《이중나선》 책을 읽고 생명과학자가 되기로 결심했다는 나의 이야기를 전했을 때 밝게 웃으면서 감사하다는 답례를 하던 왓슨 박사의 모습이 아직도 눈에 선하다. 왓슨 박사와 나는 그 이후인 2011년 국제인간유전체학회 본회의의 공개 토론회에 같이 연사로 참여하기도 했다.인생은 우리가 생각하지 못하는 방향으로 흘러간다. 예측이 불가능하다. 하지만 현실적으로 어려워 보인다고 해도 꿈을 꾸는 것은 매우 중요하다. 포기하지 않고 주어진 환경에서 최선을 다해 산다면 그 꿈을 기억하는 창조주가 그분의 시간표에 따라 꿈을 이루게 해주신다고 믿는다. 청년들이여, 꿈을 꾸기조차 힘든 삶일 수 있지만 결코 꿈꾸는 것을 포기하지 말기를 바란다. 꿈은 반드시 이뤄진다.
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[한경에세이] 테크핀 시대를 맞아

“이건 사기야 사기!!” 2009년 개봉한 영화 ‘작전’에서 투자 피해자들이 울분을 토하며 터뜨린 대사다. 국회 정무위원이자 당내 사모펀드 특위 위원으로 활동하면서 스크린 속 심정을 가진 현실의 피해자분들을 여러 번 만났다. 절박함과 간절함이 말과 표정에서 전해졌다. 그 수많은 사연을 접하면서 아직 우리나라 금융시장은 갈 길이 멀다는 생각이 들었다.올해 국제경영개발대학원(IMD)에서 실시한 경제협력개발기구(OECD) 및 신흥공업국 63개국에 대한 국가경쟁력 평가에서 우리나라는 23위를 차지했다. 금융 부문에서는 더 낮은 34위에 그쳤다고 한다. 세계 10대 강국인 우리나라의 성적치고는 무척 아쉬운 수준이다. 자율주행차가 고속도로를 달리기 시작하고 인공지능 로봇이 우리를 맞이하는 2020년, 대한민국에서는 수천억원대 금융사기, 투자 피해와 대규모 환매 중단 사태가 벌어지고 있는 게 현실이다. 어디서부터 잘못된 걸까. 무엇을 어떻게 개선해야 하는 걸까.최근 세계 금융시장은 대변혁기를 맞고 있다. 금융에 정보기술(IT)을 더한 핀테크(fintech)로 시작된 금융혁신은 이제 IT가 금융을 주도하는 테크핀(techfin)으로 이동 중이다. 테크핀은 중국 전자상거래업체 알리바바의 마윈 회장이 2016년 12월 처음 언급한 개념으로, 당시 그는 “중국은 5년 안에 ‘현금이 필요 없는 사회’로 진입할 것”이라고 예측했다. 잘 만든 중국 정보통신기술(ICT) 기업 제품이 농담처럼 ‘대륙의 실수’라고 불리던 기억이 엊그제 같은데 눈 깜짝할 사이에 중국이 기술·금융 혁신을 주도하는 지경에 이르렀다고 생각하니 가슴 서늘한 위기의식이 든다.누가 먼저 시작했든, 테크핀 시대는 도래했다. 이제는 우리가 할 수 있는 일을 서둘러 찾아야 할 때가 아닐까. ICT 강국인 우리나라 안에서만 해도 핀테크니 빅테크니 서로 말이 많은 것 같다. 전통 금융산업과 신금융산업이 마치 ‘화성에서 온 남자와 금성에서 온 여자’처럼 서로 ‘밀당’을 하기도 한다. 태생은 다를지 몰라도 결국은 세계 금융시장의 큰 변화와 보폭을 함께하며 같은 미래를 바라보고 있는 우리 기업들이다. 종과 횡의 경계가 없는 무한 융합 시대에 모두가 힘을 합쳐 최대한의 시너지를 낼 수 있게 돕고 정리해 주는 것이 정부와 국회의 역할 아닐까.지난해부터 연이어 터지고 있는 사모펀드 사태 등으로 이제는 양보다 질적으로 성숙한 금융시스템을 구축해야 한다는 자성의 목소리가 커지고 있다. 성과만 올리고 보자는 묻지마식 불완전 판매나 보이스피싱 사기 같은 안타까운 뉴스는 이제 그만 보고 싶다. 시선을 미래로 돌려 ICT 강국의 기술 경쟁력과 걸음마보다 스마트폰을 먼저 배운다는 ‘포노 사피엔스’의 저력으로 미래 테크핀 시대의 금융 패권을 움켜쥘 태세를 갖춰야 한다. 우리에게는 충분히 그럴 만한 능력과 잠재력이 있지 않은가.