[한경에세이] 시간의 질과 마음

입력2020.09.20 18:08 수정2020.09.21 00:07 지면A29

서승환 < 연세대 총장 president@yonsei.ac.kr >

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 바꿔 놓은 일상은 셀 수도 없이 많지만, 대학의 교육 환경도 빠르게 바뀌면서 비대면 강의가 일상화됐다. 정보통신기술(ICT)의 발달과 맥을 같이하는 교육의 매체혁명이 시작된 지는 꽤 오래됐다. 미네르바 스쿨의 온라인 위주 교육 과정, 에드엑스, 코세라와 같은 온라인 교육 플랫폼 등은 이미 상당히 자리가 잡혔으며 앞으로의 발전도 무궁무진할 것이다.

인터넷 강의와 온라인 강의를 혼동하기도 하지만 사실은 천양지차다. 흔히 인강으로 불리는 인터넷 강의는 기본적으로 오프라인 강의를 촬영해서 그대로 온라인에 올리는 것이다. 시간 제약 없이 더 많은 사람에게 지식을 전달할 수 있다는 점에서 획기적이기는 하지만 혁명적인 것은 아니다. 온라인 강의는 전혀 다른 차원의 확장성과 혁명적인 지식 전달의 효율성을 담보한다.

가상현실(VR), 증강현실(AR), 인공지능(AI) 등이 인터넷 강의에 접목되면 어떤 교육이 가능할까. 건축을 전공하는 학생이 설계도면을 그리면 가상이기는 하지만 직접 건물 안을 돌아다니면서 자신의 작품을 점검할 수 있으며, 해부학 실습을 온라인으로 할 수도 있다. AI가 다양한 돌발 상황의 시나리오를 빅데이터 분석으로 만든다면, 현실에서 수십 년이 걸릴 투자 경험을 한 학기 증권투자론 수강만으로 얻을 수도 있다. 지식을 효율적으로 전달할 수 있는 교육매체의 혁명적 변화는 이미 일어나고 있다.

온라인 강의의 문제로 대면 강의보다 효과적이지 못하고 학업 성취도 격차가 더 벌어질 수 있다는 점 등이 지적된다. 일부 사실이기는 하지만 강의란 정해진 시간에 정해진 강의실에서 수업을 듣는다는 통념에 기인하는 바도 크다. 한때 ‘일과 삶의 균형’이 강조된 적이 있다. 일하는 시간과 여타 시간을 칼같이 나누고 일할 땐 일하고 놀 땐 놀아야 효율적이라는 것이었다.

그런데 아마존의 최고경영자(CEO)인 제프 베이조스는 ‘일과 삶의 조화’를 강조했다. 일과 삶에 물리적으로 시간을 어떻게 배분할지보다 시간 활용의 결과를 감안해서 조화를 이루는 것이 더 중요하다는 것이다. 잠자는 시간을 두 시간 줄여서 일하는 시간을 두 시간 늘린다고 생산량이 늘어난다는 보장은 없다. 수면 부족으로 능률이 떨어져 오히려 생산량이 줄 가능성도 있다.

중요한 것은 시간의 양이 아니라 주어진 시간을 얼마나 효율적으로 활용하는지를 뜻하는 시간의 질이다. 코로나19 사태 이후에도 온라인 강의는 대세가 될 것이다. 이 상황에서 효과를 높일 수 있는 유일한 방법은 스스로의 의지로 공부하는 자기주도 학습 능력을 키우는 것이다. 일체유심조(一切唯心造)는 ‘마음이 모든 것을 결정한다’고 적극적으로 해석될 수 있다. 이런 능력을 키우는 게 매체혁명보다 더 중요할 수도 있다.

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[한경에세이] 실패를 견딘다는 것은

삶에서나 사업에서나 실패를 좋아하는 사람은 없다. 실패는 결국 시간과 돈, 신뢰, 또 체면의 상실이니 말이다. 더 나아가 자존감과 의욕까지 완전히 잃어버리게 되는 경우도 꽤 많다. 그런데 한 번도 실패해본 적 없는 사람이 있을까? 지나치게 들릴 수도 있지만 크게 실패해 본 적이 없다면 진짜로 살았다고 말할 수 있을까 싶다. 완전한 그리고 지독한 실패를 겪은 뒤에야 다다르는 존재의 가장 어두운 심연은 겪어보지 않고는 가늠하기 어렵다. 완전한 실패는 모든 것을 앗아가고 남는 것은 진정한 자기 자신, 그뿐이다. 그러니 실패는 인간의 조건 중 하나라고 볼 수도 있겠다.사업에서 나의 가장 큰 실패는 20년 전, 공동 창업했던 스타트업이 빠르게 성장하다가 현금 흐름에 신경 쓰지 못한 탓에 거의 쓰러질 뻔했을 때다. 30명이 넘는 직원들에게 앞으로 더 이상 월급을 줄 수 없고, 이미 늘릴 대로 늘린 대출 한도가 다시 한번 늘어나야만 회사가 회생할 수 있다고 말해야 했다.직원들을 마주할 때 나는 굉장한 외로움과 무력감을 느꼈다. 벌거숭이가 된 것만 같았고, 면목이 없었다. 다행스럽게도 사업은 다시 회복시킬 수 있었고, 내가 떠났어도 그 사업체는 지금까지 번창하고 있다. 개인적인 삶에서도 나는 많은 실패를 경험했다. 대부분의 경우는 깊이 사랑하는 사람들을 내가 어떻게 대했으며, 그들이 나를 어떻게 대했는지와 관련이 있었던 것 같다.가끔은 이유를 찾을 수 없는 불행이 찾아오기도 한다. 그리고 그 가운데 자유의지로 매 순간 결정하며 살아나간다. 그러니 실패라는 것은 잘못된 결정 때문일 수도, 혹은 그저 운이 나빴기 때문일 수도 있다.실패의 이유야 어떻든 간에 스위스 철학자 페터 비에리의 말을 각색하자면, 나는 실패란 시가 주는 치료의 힘을 통해서만 견딜 수 있다고 말하고 싶다. 실패의 나락에서 헤맸을 때, 나는 아주 다른 두 개의 시에서 깊은 위로를 받고 의욕을 되찾을 수 있었다. 위로를 받았던 시는 라이너 마리아 릴케의 ‘가을’이라는 시인데, 마지막 부분은 이렇다.‘우리 모두가 떨어진다/여기 이 손도 떨어진다/다른 것들을 보라/떨어짐은 모든 것에 있다/그러나 한 분이 있다/이 떨어짐을 한없이 부드럽게 두 손에 받아주는.’인내와 자유를 노래한 영국 시인 윌리엄 어니스트 헨리의 시 ‘불멸’도 빠뜨릴 수 없다. 많은 위대한 사람에게 희망을 준 마지막 이 두 구절을 들어 본 사람도 많을 것이다.‘나는 내 운명의 주인이며/ 내 영혼의 선장이다.’릴케의 시에서 우리의 존재도 어쩌면 우리의 통제를 벗어난 더 큰 계획의 한 부분임을 느꼈다면, 헨리의 시로부터는 좋은 시절이나 어려운 시절이나 자유에 기반한 내 책임의 중요성을 다시금 되새겼다. 다른 사람들에게도 실패에 빠졌을 때 위로와 힘이 되는 시가 있는지 묻고 싶다.
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[한경에세이] 마음의 시간, 시계의 시간

추석이 눈앞에 다가왔다. 설 연휴 때 고향에 다녀온 게 엊그제 같은데 ‘벌써 추석이야?’ 하는 사람들이 적지 않은 듯하다. 올해 유난히 시간이 더 빨리 흘러간 것처럼 느껴지는 이유는 무엇일까?설부터 지금까지의 8개월은 온통 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 이야기로 점철된 시간이었다고 해도 과언이 아닌 것 같다. 바이러스가 바꿔놓은 것은 보이는 세상만이 아니다. 보이지 않는 세상, 즉 ‘시간 흐름의 인식’까지도 바꿔놓은 듯하다.물리학자들은 시간을 과거-현재-미래로 이어지는 ‘사건’의 진행으로 정의한다. 그런 관점에서 보면 ‘시간이 너무 빨리 지나갔다’고 느껴지는 이유는 지난 8개월간 우리의 기억이 코로나19라는 ‘오직 하나의 사건’으로 가득 차 있기 때문이 아닐까 생각한다.코로나19 시대에 시간의 속도감보다 더 문제인 것은 그 안에 내재한 스트레스다. 경기 침체는 물론 사회적인 이동 및 집합 제한으로 인한 스트레스가 이루 말할 수 없다. 만성 스트레스를 6주 동안 받으면 평소 멀쩡하던 사람에게도 우울증 증상이 나타날 수 있다고 한다. 반년 넘는 코로나19 스트레스로 정상적인 삶을 영위하기 어렵게 된 사람들에게 건강하고 행복하게 살기 위한 지혜가 절실히 필요한 시기다.나이 든 사람은 시간이 더 빨리 간다고 느낀다. 그 이유에 대해서는 여러 가지 설명이 있다. 그중 하나가 ‘시간 인식’은 이미 살아온 시간의 비율에 따라 달라진다는 것이다. 여덟 살짜리 아이에게는 1년이 인생의 8분의 1이므로 다음 생일이 멀게 느껴지지만, 여든 살 노인은 자녀들이 방문할 다음 명절까지의 1년은 자기 생애의 80분의 1이므로 그다지 멀게 느껴지지 않는다는 것이다.또 다른 흥미로운 설명이 있다. ‘설렘’ ‘호기심’ 같은 마음가짐이 시간 흐름에 결정적으로 작용한다는 내용이다. 예컨대 일상생활에서 설레는 경험을 많이 할 수 있다면 새롭게 취득하는 정보의 양이 많게 된다. 그만큼 두뇌가 할 일이 많아져 시간이 천천히 흐른다고 느낀다는 것이다. 길가에 핀 꽃만 봐도 가슴 설레던 어린 시절을 생각하면 아마 누구나 공감할 수 있을 것이다. 반면 설렘과 호기심이 줄어든다면 두뇌는 매일 반복되는 일만 처리하게 된다. 새로운 정보가 없어 두뇌가 일을 빨리 마치게 되고, 그만큼 시간이 빨리 간다고 느낀다.젊게 산다는 것은 결국 설렘과 호기심 생기는 일을 얼마나 많이 접하는가에 달렸다. 좋아하는 음악 또는 그림을 감상하거나 드라마를 즐기는 등 자신이 가슴 설레는 일을 더 많이 하려 한다면 그만큼 더 젊어질 것이다. 규칙적으로 돌아가는 ‘시계의 시간’을 늦출 수 없다면 ‘마음의 시간’을 늦추는 노력이야말로 이 시대에 꼭 필요한 지혜가 아닐까 생각한다.
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[한경에세이] 법은 어디서 AS 받나요?

국회에 와서 놀란 것 중 하나가 시시각각 쏟아지는 어마어마한 법안의 양이다. 20대 국회에서는 2만4141건의 법안이 발의됐고, 이 가운데 8799건이 반영됐다. 18대, 19대 국회에선 총 3만1735건이 발의돼 1만3607건이 처리됐다. 이 많은 법은 지금 어떤 형태로 우리 생활에 작동하고 있을까? 누가 모니터링은 하고 있는 걸까? 시행된 법들에 대한 사후서비스(AS)는 어디서 맡고 있을까?20년간 산업 현장을 누비면서 법이 규범을 넘어 불합리한 족쇄처럼 느껴진 적이 있었다. 현장에서는 법과 법이 서로 충돌하기도 하고, 좋은 뜻으로 제정한 법이 세상의 변화 속도를 못 따라잡는 일도 있다. 법보다 강한 시행령이 산업계의 발목을 잡는 경우도 부지기수다. 한 예로 업계 숙원이던 데이터 3법(개인정보보호법·정보통신망법·신용정보법 개정안)이 통과됐지만, 행정안전부와 금융위원회가 데이터 결합 절차와 관련해 서로 다른 시행령을 마련하는 바람에 현장에서는 비상이 걸렸다.코로나19 확산 이후 외부 활동을 자제하고 있는 사람들이 콘택트렌즈를 해외 인터넷 사이트에서 비대면으로 구매하고 있다. 국내에서는 ‘의료기사 등에 관한 법률’에 따라 안경점과 안과, 약국에서만 콘택트렌즈를 판매할 수 있다. 심지어 국내 콘택트렌즈 제조사들도 늘어나는 소비자 수요를 감당하기 위해 해외 사이트를 통해 판매하고 있다. 시대 흐름에 맞지 않은 법 때문에 소비자와 제조사 모두 불편을 겪고 있고, 해외 기업만 살찌우는 상황인 셈이다. 신속한 법안 AS 논의가 필요한 이유다.공자가 산기슭을 지나던 중 구슬픈 울음소리를 들었다. 세 개의 무덤 앞에 한 여인이 있었는데 시아버지 남편 아들을 모두 호랑이에게 잃은 것이다. 공자가 호환을 피해 다른 곳으로 떠나라고 하자 여인은 “다른 곳은 가혹한 정치 때문에 살 수 없으니 차라리 여기가 낫다”고 했다. 공자가 말했다. “보아라. 가혹한 정치는 호랑이보다 무섭다(苛政猛於虎).”이제는 ‘가법맹어호(苛法猛於虎)’ 시대다. 법이 국민의 삶과 어긋나면 이보다 가혹한 것은 없다. 입법만 하고 나 몰라라 하는 ‘입법 손절’이 대한민국에서 진행 중인 것은 아닐까. 아무리 좋은 제품을 제조해도 체계적인 AS를 제공하지 못하는 회사는 소비자의 마음을 얻을 수 없다. 법도 똑같다. 입법 이후의 상황을 꼼꼼하게 살피고 책임지는 ‘입법 AS제’가 필요하다고 생각하는 이유다. 법안 취지대로 하위 법령이 제대로 짜였는지, 과도하지는 않은지, 국민 삶에 어떻게 작용하는지 국회가 적극적으로 재확인하는 작업 말이다. 몇몇 주요 법안을 정해 시범적으로 규제 존속 기한을 두고 규제 입법 이력을 추적하는 방안도 좋겠다.오늘도 수많은 법안을 한 줄 한 줄 꼼꼼하게 검토하고 있다. 때로는 단어 하나, 조사 하나에도 깊은 고민에 빠진다. 그 태산 같은 무거움과 호랑이 같은 무서움을 알기 때문이다.