[전문가 포럼] 한국이 보이지 않는 글로벌 기술전쟁

입력2019.04.18 17:47 수정2019.04.19 00:41 지면A33

미국 인재·혁신기업 포식자 된 중국
베트남·우즈베크도 신기술 서비스 질주
트렌드 이끌던 한국의 열정은 어디에

이경전 < 경희대 교수·경영학 >

페이션스라이크미(PatientsLikeMe)라는 미국 기업은 전 세계를 뒤흔들고 있는 유튜브와 함께 참여·공유·개방을 표방하는 웹2.0의 대표적 기업이다. 유튜브가 사용자 자신이 만든 동영상을 공유하는 플랫폼인 것과 마찬가지로, 페이션스라이크미는 사용자들이 자신과 유사한 질환이 있는 다른 사용자와 정보를 공유하는 플랫폼이다. 이 기업에 2017년 중국 아이카본엑스(iCarbonX)가 1000억원 이상을 투자해 대주주가 됐다.

아이카본엑스는 베이징 게놈분석연구소 BGI를 성공시킨 최고경영자(CEO) 준왕이 2015년 설립했다. 유전자만으로는 생명현상을 다 해독할 수 없다는 점을 절감한 준왕이 게놈뿐 아니라 단백질 혈액 등 대사체, 신체적 특징과 행동 정보를 필요로 하는 인공지능(AI) 기반의 비즈니스 모델을 구축하고자 설립한 것이다. 준왕은 이런 목적에 충실하게 수십만 명의 환자 정보를 공유하고 있는 미국 회사를 사실상 인수한 것이다.

필자는 이 사실을 최근에야 알고는 무척 당황했다. 게놈 분석에 한계를 느낀 중국인 기업가가 그 한계를 극복하는 수단이 될 수 있는 미국의 대표 회사를 인수했다는 것은 무엇인가 세상이 기존 방식과 달리 돌아가고 있다는 것을 느끼게 했다. 2005년 중국 기업 레노버가 IBM PC사업부를 인수한 것과 비슷해 보이지만, 사양산업을 인수하는 것과 성장산업을 인수하는 것은 그 성격이 다르다.

아니나 다를까. 미국 도널드 트럼프 정부는 가만 있지 않았다. 미 재무부 산하 외국인투자심의위원회(CFIUS)가 페이션스라이크미에 중국 기업 대신 새로운 투자자를 찾을 것을 촉구했다는 보도가 지난 4일 나왔다. 페이션스라이크미가 수집한 미국인들의 정보가 중국 기업에 넘어가는 것을 두고볼 수만은 없다는 뜻이다. 미국 기업 그라인더, 머니그램도 비슷한 사례다.

중국도 그냥 가만히 앉아 있는 것은 아니다. 중국은 어떻게든 미국의 고급 인력을 활용하는 모양새다. 지난 2월에는 중국 정부가 인도인, 위구르인의 유전자 정보를 수집하고 분석하는 데 미국 유전자 분야 권위자인 케네스 키드 예일대 교수와 의료기기 기업 서모피셔사이언티픽이 연루됐다는 사실이 뉴욕타임스에 보도됐다. 미국 민간인과 기업인이 중국 정부와 기업에 협조하는 것을 미국 정부와 언론이 견제하는 상황이다.

인공지능(AI) 분야도 비슷하다. 《기계학습》이란 저서로도 유명한 AI 분야 권위자 톰 미첼 카네기멜런대 교수는 중국 온라인 교육기업 이쉐교육의 AI 기반 교육 스타트업인 스쿼럴AI에서 최고AI책임자로 일하고 있다. 중국 언론은 이 적응적 학습 기업을 ‘중국의 케이뉴튼(KNewton)’으로 부른다고 한다. 케이뉴튼은 미국의 대표적인 적응적 학습 기업이다. 중국은 미국의 AI 기업을 벤치마킹해 스타트업을 만들어내고 있으며 미국의 최고 인재들을 공개적, 비공개적으로 스카우트해 경제전쟁을 수행하고 있다.

안타깝게도 한국은 이런 상황을 눈치조차 못 채고 있다. 중국의 아이카본엑스나 스쿼럴AI 같은 기업은 미국 기업을 인수하거나 벤치마킹하면서 세계 최초, 최고의 기업으로 커가고 있다. 미국 최고 과학자들이 이들 기업에 협조했거나 협조하고 있다.

한국은 어떤가. 이런 세계적 동향을 주시하고 미래를 준비할 시기에 이념에 편향된 내적 싸움에 마음과 열정을 빼앗기고 있는 것은 아닌가. 베트남, 우즈베키스탄에도 있는 차량공유서비스 우버, 그랩 등이 한국에서는 허용되지 않고 있다. 베트남에서는 세계 최초의 헬기 탑승 공유 서비스가 나왔고, 미국 기업 페이스북은 최신 서비스를 베트남 사용자를 대상으로 선보인다고 할 정도가 됐다. 한국은 세계 첨단 기술과 비즈니스 모델의 테스트베드에서도 밀려나고 있다.

그동안 세계와 발맞춰 뛰고 달렸던 한국, 세계의 기업들이 앞다퉈 방문해 벤치마킹하고 테스트베드로 삼았던 그 한국은 지금 어디에 있는가.

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[전문가 포럼] 'R의 공포' 부추기는 인간 본능들

돌아온 ‘R(recession·경기침체)의 공포’로 글로벌 금융시장이 흔들리고 있다. R의 공포는 지난해 이후 증시가 하락할 때마다 등장하는 단골 용어다. 이번에도 친절한 해설이 붙는다. 미국 경기 하락 가능성과 중국 및 유럽의 경기 둔화가 ‘공범’이라는 것이다.각국 중앙은행의 움직임에서 긴장한 모습이 엿보인다. 지난달 미국 중앙은행(Fed)이 기준금리를 동결했고 독일과 일본의 장기금리는 다시 마이너스로 떨어졌다. 원유와 원자재 값도 약세다. 분위기가 더 나빠지면 금융위기용 처방전인 ‘초(超) 저금리’ 유동성 공급정책을 내놓을 태세다. 하지만 약발은 예전 같지 않을 수 있다. 그래서 비관론자는 세계 경제가 ‘일본식 복합불황’으로 간다고 주장한다. 이외에도 여러 나쁜 시나리오가 경고음을 내고 있다. 우리들의 공포본능이 이에 반응한다.스웨덴의 예방의학 교수인 한스 로슬링은 《Factfulness(사실 충실성)》라는 저서에서 우리가 세상을 오해하는 10가지 이유를 해부한다. 그는 오해를 불러일으키는 대표적인 인간의 본능으로 △간극본능(세상은 둘로 나뉜다는 오해) △부정본능(세계는 점점 나빠진다는 오해) △공포본능(지구가 종말을 맞이한다는 오해) △일반화본능 △비난본능 등을 제시한다. 이해를 돕기 위해 로슬링 교수의 책에 실려 있는 질문을 풀어보자. 편의상 그가 출제한 13문제 중 3문제만 소개한다.①오늘날 세계 모든 ‘저소득 국가’에서 초등학교를 나온 여성은 얼마나 될까. ⓐ 20% ⓑ 40% ⓒ 60%②지난 20년간 세계 인구에서 ‘극빈층’ 비율은 어떻게 바뀌었을까. ⓐ 거의 2배로 늘었다. ⓑ 거의 같다. ⓒ 거의 절반으로 줄었다.③전 세계 30세 남성은 평균 10년간 학교를 다닌다. 같은 나이의 여성은 평균 몇 년간 학교를 다닐까. ⓐ 9년 ⓑ 6년 ⓒ 3년정답은 ⓒ, ⓒ, ⓐ다. 14개국 1만4000명에게 질의한 결과 13문제 중 평균 2문제를 맞혔다. 짐작했겠지만 지식층, 정치인, 노벨상 수상자와 의료계 그룹이 가장 형편없는 점수를 받았다. 침팬지의 무작위 답보다 낮았다. 세상을 판단할 중요한 ‘팩트(fact·사실)’에 대한 지식층의 무지는 심각하다. 이런 사람들이 주요 의사결정이나 영향력을 행사할 수 있는 위치에 있다는 것을 상상하고 싶지 않을 정도다.일례로 세계 불경기 공포를 부추기는 논리를 분석해 보자. 세계은행이나 국제통화기금(IMF)은-이들도 종종 틀리지만- 미국 경제가 2018년 2.9%에서 올해 2.6%, 유럽은 1.6%에서 1.5%, 일본은 0.8%에서 0.9%, 중국은 6.6%에서 6.3% 성장할 것으로 전망했다. 중진국 그룹의 성장률 전망치는 4.6%다.올해 전망치를 조금 낮춘다고 해도 경기침체와는 거리가 멀다. 더구나 중앙은행이 선제 조치를 취하고 있다. 물론 금리와 통화정책으로 경기를 조절하는 데는 한계가 있다. 그렇지만 비관론자들의 경기침체론은 로슬링 교수가 지적하는 부정본능과 공포본능의 합작품일 가능성이 높다.당연히 우리 경제도 일부의 ‘폭망(?)’ 주장과는 거리가 멀다. 반대로 ‘견실한 성장’을 하고 있는 것도 아니다. 진실은 중간 어디쯤이다. 다만 당국이 로슬링 교수의 이론처럼 경제를 ‘사실’ 대로 보고 이에 걸맞은 정책을 시행하면 ‘정부가 주장하는’ 경제협력개발기구(OECD) 최상위 성장률도 가능하다.요즘 투자가들은 고민이 많다. 한국 경제의 미래에 대한 불안이다. 그렇다고 우리보다 더 나아 보이는 나라도 별로 없다. 한 외국인이 지적했듯 ‘한국인만 모르는 한국’이 많은 것 같기도 하다. 한국은 2차 세계대전 이후 5000만 인구 국가로서 유일하게 선진국 대열에 진입했다. 논란의 여지가 많지만 국민연금이 행동주의 펀드로 변신했다. 재벌과 대주주의 일방주의도 시장친화적으로 변하고 있다. 모처럼 소액주주가 대접받는 시대다.요즘 각종 논쟁으로 혼란스럽다. 다들 자기 논리에 빠져 ‘factfulness’가 설 자리가 없다. 그러나 한국형 자본주의의 발전을 위한 정반합(正反合) 과정일 것이라고 믿고 싶다. 사실 혼란스러울수록 기업의 실제 가치와 시장 가격의 편차는 커진다. 공포본능을 통제할 수 있는 현명한 투자가에게는 자주 오지 않는 기회다.