젊은층 사이에서 ‘심심풀이 앱(응용프로그램)’으로 인기를 누려온 실시간 퀴즈쇼 서비스들이 본격적인 수익모델 발굴에 나서고 있다.
지난해 7월 구글캠퍼스 서울에서 열린 '구글플레이 개발자와의 대화' 행사에서 퀴즈쇼 앱 운영사 대표들이 포즈를 취하고 있다. 왼쪽부터 곽근봉 NBT 최고기술책임자(CTO), 김문헌 스노우 리드, 이동수 NHN엔터테인먼트 이사. 한경DB‘더 퀴즈 라이브’를 운영하는 NBT는 매주 수요일 인기 상품을 인터넷 최저가로 판매하는 ‘수요 타임딜 이벤트’를 시작한다고 13일 밝혔다. 이날 첫 상품은 팔도비빔면 양념을 활용한 간편식 ‘팔도비빔밥’으로, 네이버 가격비교 기준 가장 낮은 가격인 1만5900원에 내놨다. 앞으로 모든 제품을 무료 배송하고, 구매액의 5%를 더 퀴즈 라이브 캐시로 쌓아줄 계획이라는 설명이다.
이 회사는 지난해 7월 쇼핑 기능을 시범 도입해 이용자 반응을 살펴 왔다. 아이스크림 쿠폰 3100개가 0.5초 만에 매진되는 등 실적이 잘 나오자 아예 정규 방송에 집어넣기로 했다. 박주형 NBT 비즈니스그룹장은 “다양한 ‘브랜드 데이’를 마련하고 쇼핑 기능을 강화해 수익기반을 다양화해 나갈 것”이라고 말했다.
네이버의 ‘잼라이브’, NHN엔터테인먼트의 ‘페이큐’ 등 다른 퀴즈쇼 앱들은 기업 광고를 적극적으로 유치하고 있다. 예컨대 ‘다음 중 이마트 매장이 없는 지역은?’ ‘에뛰드 OOO 립스틱 OO호의 색깔은?’ 같은 문제들을 집어넣어 브랜드를 자연스럽게 홍보하는 식이다. 업계 관계자는 “제휴한 기업의 특성에 따라 다양한 접근이 가능하고, 광고에 대한 이용자들의 거부감도 낮아 마케팅 효과가 뛰어나다”고 말했다.
출시 초반 이용자 확보에 주력했던 퀴즈쇼 앱은 올해 광고와 쇼핑을 양대 축으로 삼아 수익화 모색에 속도를 낼 전망이다.
이웅희 대표가 이끄는 H2O호스피탈리티(이하 H2O)는 외국 스타트업(신생 벤처기업)의 불모지로 꼽히는 일본에서 성공한 보기 드문 업체다. 일본 내 이름값은 글로벌 숙박공유업체인 에어비앤비 이상이다. 이 대표는 “지난해 6월 개정된 신(新)민박법이 회사의 운명을 바꿨다”고 설명했다.日 신민박법이 만든 틈새시장 장악최근 일본은 호텔 부족으로 고심하고 있다. 당초 일본 정부는 도쿄올림픽이 열리는 2020년 외국인 방문객을 2000만 명으로 예측했다. 하지만 이미 2017년에 2500만 명의 외국인이 일본을 찾았다.일본 정부는 결국 지난해 6월 신민박법을 통과시켰다. 일반 빌딩이나 주택을 개조해 숙박업소로 활용하는 것을 허용하는 게 골자였다. 개인 자격으로 숙박공유업을 하는 것은 여전히 불법이며 정부가 인정한 관리 업체가 관리하는 업소에 한해서만 영업이 가능하다.당초 일본 정부는 일본 최대 여행상품 판매업체인 라쿠텐 등 여행업을 하는 일본 대기업들이 관리 업체 역할을 해줄 것으로 기대했다. 그러나 의외로 관리업에 뛰어드는 업체가 드물었다. 시설마다 운영 시스템이 제각각인 데다 청소, 시트 교체 등의 오프라인 업무가 상당한 탓이다. 번거로움을 무릅쓰고 투자하기엔 시장 규모가 작다는 게 현지 대기업들의 판단이었다. 이 빈자리에 뛰어든 게 H2O였다.미국 코넬대 호텔경영학과를 졸업한 이 대표는 글로벌 투자은행 모건스탠리, 액셀러레이터(창업 기획업체) 자비스 등을 거친 뒤 스타트업 창업자로 방향을 틀었다. 처음 시작한 것은 가사도우미 사업이었다.이 대표는 ‘와홈’ 브랜드로 B2B(기업 간 거래) 사업을 벌였다. 기업 사무실을 청소하고 호텔 침대시트를 교체해주는 게 핵심 사업모델이었다. 이 대표는 일본 신민박법 개정을 즈음한 2017년 1월 일본에 진출했다. 자신의 경력과 와홈을 운영하며 축적한 노하우를 쏟아부을 수 있는 시장이 일본이라고 판단했다는 설명이다.이 대표는 무주공산이던 일본 숙박업소 관리 시장을 빠르게 장악했다. 지난해엔 라쿠텐의 자회사 라쿠텐 라이플스테이와 단독계약을 맺어 업계를 놀라게 했다. 라쿠텐 라이플스테이는 일본 전역에 3800개 객실을 보유하고 있다. H2O는 올해 라쿠텐 보유 객실 중 1800실을 대신 운영하며 점차 운영 객실 수를 늘려 나갈 계획이다.이 대표는 “민박업체 관리용 소프트웨어를 만들 수 있는 업체는 우리 외에도 많지만 청소 등 오프라인 업무까지 함께 맡을 수 있는 업체는 흔치 않다”고 했다. 그는 “서비스 수준, 가격 경쟁력 등에서 경쟁자들을 앞설 수 있었던 것은 오프라인 사업으로 쌓은 노하우 덕분”이라고 덧붙였다.“호텔 사업의 본질 바꿀 것”H2O의 사업모델은 자사 브랜드 사용 여부, 수익 분배 방식 등에 따라 몇 가지로 나뉜다. 라쿠텐 라이플스테이처럼 주인이 따로 있는 민박이나 호텔을 관리만 하기도 하고, 건물 전체를 통으로 빌려 ‘H2O’ 브랜드를 붙이기도 한다. 객실 예약 판매는 라쿠텐이나 야놀자 등 외부 업체에 위탁한다.2월 기준으로 이 회사가 일본 내에서 관리 중인 객실은 1569실. 이 중 H2O 브랜드가 붙은 객실은 452실이다. 이 대표는 “올해 상반기 말이면 관리하는 객실 숫자가 2500실을 넘어선다”며 “한국에서 신라스테이가 보유한 객실 규모를 넘어서는 셈”이라고 말했다.현재 H2O 관리 객실의 가동률은 95% 선이다. 75% 선인 에어비앤비를 앞서고 있다. 일본 비즈니스호텔에서 보기 힘든 넓은 면적의 가족 객실이 많아서다. 민박임에도 불구하고 호텔급 서비스가 가능한 것도 H2O의 강점으로 꼽힌다.이 대표는 “오사카에 있는 30㎡ 크기의 객실 월세가 9만~12만엔”이라며 “이를 개조해 숙박시설로 바꾸면 1박에 1만5000엔을 받을 수 있다는 논리로 부동산 소유주들을 설득하면서 사업을 확장하고 있다”고 설명했다.이 대표 목표는 ‘숙박업의 개념’을 바꾸는 것이다. 일본에서 H2O 브랜드가 붙은 호텔엔 ‘하우스 키핑(청소·시설관리)’ 부서가 없다. 외부에 아웃소싱이 가능한 영역을 굳이 호텔 내로 끌어들일 이유가 없다는 설명이다. 체크인을 하는 ‘프런트 데스크’엔 태블릿 PC만 비치돼 있다. 신분증만 촬영하면 체크인이 가능하다.이 대표는 “힐튼이나 하얏트는 브랜드를 강화하는 데만 신경 쓰지 투숙객에게 돌아가는 실질적인 가치를 등한시한다”며 “가성비를 중시하는 투숙객을 겨냥한 글로벌 숙박업 브랜드를 구축하는 게 꿈”이라고 말했다.송형석 기자 click@hankyung.com
스타트업(신생 벤처기업) 업계의 달력은 늘 이런저런 행사로 빼곡히 차 있다. 창업자들과 잠재적 투자자들이 만나 눈도장을 찍고, 실무진끼리 정보를 공유하며 친목을 쌓는 ‘네트워킹’ 행사가 활발히 열리고 있다.스타트업들이 모이는 ‘만남의 장’에는 다양한 유형이 있다. 우선 데모데이(demoday)는 초기 단계 기업의 창업자들이 자신의 사업 모델을 프레젠테이션(PT) 형태로 소개하는 자리다. 발표를 잘하면 투자 유치 기회를 얻을 수 있기 때문에 불꽃 튀는 ‘PT 전쟁’이 벌어진다. 창업 지원기관마다 정기적으로 데모데이 행사를 열고 있는데, 종류가 다양해지면서 ‘판’이 커지는 추세다. 지난해 스파크랩 데모데이(사진)는 서울 삼성동 코엑스의 널찍한 전시장에서 열렸고, 최태원 SK 회장이 경영 특강을 했다.블록체인 창업 열풍이 절정에 달했던 작년에는 미트업(meetup) 행사가 쏟아졌다. 미트업의 사전적 의미는 ‘격식 없는 모임’일 뿐이다. 하지만 블록체인업계에선 가상화폐공개(ICO)에 앞서 여는 투자 설명회를 가리키는 용어로 널리 쓰인다. 미트업에서 솔깃한 얘기가 나오면 가상화폐 시세가 들썩이기도 했다. 업체마다 고급 식사를 대접하고 ‘공짜 코인’ 경품까지 뿌리다 보니 한동안 혜택만 뽑아먹는 ‘체리피커’들이 기승(?)을 부렸다는 전언이다.해커톤(hackathon)은 개발자들끼리 문제를 해결하기 위해 머리를 맞대고 진지하게 고민하는 자리다. 해킹과 마라톤의 합성어로, 주어진 시간 안에 쉼 없이 아이디어를 도출하고 제품이나 서비스를 완성하게 된다. 스타트업뿐만 아니라 구글, 페이스북 등 많은 정보기술(IT) 기업이 해커톤을 적극적으로 활용한다. 정부도 최근 이 개념을 차용해 갈등 관계인 이해관계자끼리 합의점을 찾는 토론회에 해커톤이란 이름을 붙이고 있다.스타트업이 많이 입주하는 위워크, 패스트파이브 등 공유오피스에서는 저녁마다 강연, 파티 등이 이어진다. 참석해 본 사람들 사이에선 “폭넓은 교류를 통해 협업 아이디어를 얻을 수 있다”는 긍정적 의견과 “화려하긴 한데 별 실속이 없더라”는 까칠한 반응이 엇갈린다.임현우 기자 tardis@hankyung.com
‘내가 좋아하는 가수가 우리 동네에서 공연했으면….’ 마이뮤직테이스트(MyMusicTaste, 이하 MMT·사진)는 음악 팬들의 꿈을 이뤄주는 스타트업(신생 벤처기업)이다. 빅데이터 기술로 실수요를 예측해 공연을 기획한다. 공연장을 찾을 팬의 숫자뿐 아니라 이들이 예상하는 티켓 가격, 공연 장소 등을 사전에 파악한다. 엑소나 몬스타엑스, 세븐틴 등 K팝 스타들도 MMT의 도움으로 해외 공연 스케줄을 잡았다.서울 논현동 본사에서 만난 이재석 MMT 대표는 자신을 음악 팬의 한 사람이라고 소개했다. 영국 록밴드 ‘콜드플레이’가 한국에 왔으면 좋겠다고 생각하다가 내한 공연의 근거가 될 데이터를 찾는 사업을 시작했다는 설명이다. KAIST를 졸업하고 넥슨 메이플스토리 북미·유럽 서비스 출시 개발에 참여했던 그는 전공을 살려 정보기술(IT)을 활용한 MMT 서비스를 2013년 출시했다.수요 예측을 기반으로 한 공연 기획은 가수와 기획사는 물론 팬들도 좋아한다는 게 이 대표의 설명이다. 그는 “같은 공연을 해도 팬들이 요청해서 성사시킨 공연과 초대권을 뿌려서 만든 공연은 분위기부터 확연히 다르다”며 “가수가 무대에서 신이 나서 더 좋은 공연을 할 수 있다”고 강조했다.MMT 서비스의 장점은 공연 사업 특유의 불확실성을 줄일 수 있다는 데 있다. 그는 “지금까지는 티켓이 얼마나 팔릴지 모르는 상태에서 가수와 계약금, 항공권·숙소비용과 공연장 대여료까지 다 낸 다음 공연을 열어야 했다”며 “흥행에 실패하면 공연기획사가 파산하는 일이 한국뿐 아니라 세계적으로도 빈번하다”고 말했다.MMT 이용자는 총 175만 명. 이 중 99%는 해외에 있다. 내가 좋아하는 가수를 보고 싶어 하는 해외 K팝 팬들의 반응이 폭발적이란 설명이다. 작년 한 해 동안 세계 37개국에서 98회 공연을 기획하고 개최할 수 있었던 배경이다. MMT는 철저히 글로벌 회사를 지향한다. 해외 팬들과 원활히 소통하기 위해 지원하는 언어도 영어, 일본어, 베트남어 등 15개에 달한다.투자자들도 MMT의 독특한 사업 모델을 눈여겨보고 있다. 해외 공연 기획 플랫폼으로 수익을 낼 수 있다는 점을 보여준 지난해에만 123억원의 투자를 유치했다. 이 회사의 누적 투자액도 250억원 안팎까지 늘었다.MMT는 공연 기획을 넘어 유통, 판매 사업으로 발을 넓히고 있다. 앨범과 사진집, 소품 등의 상품을 기획해 판매한다. 티켓 판매 이외의 수익 모델을 발굴하는 게 사업 다변화의 목적이다. 여러 공연을 포트폴리오로 묶어 투자할 수 있는 펀드도 기획 중이다.김남영 기자 nykim@hankyung.com
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