경제 버팀목이던 수출마저 심상치 않다. 지난해 12월에 이어 1월에도 수출이 감소했다. 두 달 연속 감소는 27개월 만이다. 수출을 지탱하던 반도체와 중국 경기가 꺾인 영향이 컸다.
1일 산업통상자원부에 따르면 지난달 수출은 463억5000만달러로 1년 전보다 5.8% 감소했다. 지난해 12월(-1.2%)에 이어 두 달 연속 감소다. 두 달째 감소는 2016년 9~10월 후 처음이다.
전체 수출의 20.9%를 차지하는 반도체 부진 탓이 컸다. 1월 반도체 수출은 23.3% 줄어 글로벌 금융위기 때인 2009년 4월(-26.2%) 후 가장 큰 감소폭을 보였다. D램, 낸드플래시 등 주력 제품 단가가 떨어진 데다 글로벌 휴대폰·인터넷 기업 등 ‘큰손’의 반도체 주문이 줄어든 탓이다. 반도체와 함께 ‘수출 삼두마차’로 불리는 석유화학과 석유제품 수출도 각각 6.1%, 4.8% 줄었다. 국제 유가 하락에 공급 과잉 현상이 겹쳤기 때문으로 풀이된다.
지역별로 보면 수출 비중 25%가 넘는 중국에서의 부진이 뼈아팠다. 대(對)중국 수출은 지난달 19.1% 줄어 2016년 1월(-21.5%) 후 최악의 부진을 나타냈다. 중국에 대한 수출은 작년 11월 이후 석 달 연속 감소세다.
박태성 산업부 무역투자실장은 “미·중 무역분쟁 등의 영향으로 세계 경기가 하락하고 있고 반도체 단가와 국제 유가 하락이 겹쳐 수출에 악영향을 줬다”고 설명했다.
잘나가던 수출이 흔들리고 있다. 작년 12월 1.2% 감소로 돌아서더니 새해 첫달에는 감소폭이 5.8%로 더 커졌다. 수출 호조를 이끌어온 국제 유가 상승, 반도체 특수가 사라진 탓이 크다. 특수 효과가 걷히자 주력산업 성장은 정체되고 신성장동력을 키우지 못하는 한국 산업의 ‘민낯’이 드러난 셈이다. 여기에 수출 최대 대상국인 중국 수출이 급감한 영향도 컸다. 미·중 무역분쟁 영향이 본격화하고 있다는 분석이다. 전문가들은 반도체 경기 하락이 당분간 계속될 수밖에 없고, 세계 경기도 하강 조짐을 보여 수출 부진이 상당 기간 이어질 가능성이 높다고 내다봤다.반도체 수출 23.3% 감소반도체 수출은 2017년 57.4%, 지난해 29.4% 증가했다. 유례없는 반도체 수요 급증으로 주요 제품 가격이 치솟았기 때문이다. 자동차, 조선 등 주력 업종이 줄줄이 부진에 빠진 상황에서 수출과 경제 성장률 하락을 막은 일등공신이었다. 하지만 반도체 초호황은 작년 하반기부터 수그러들기 시작했다. 작년 상반기 40~50%를 넘나들던 반도체 수출 증가율은 11월 11.6%로 줄었고, 12월엔 -8.3%로 감소 전환했다. 지난달엔 23.3%나 줄었다. 2009년 4월(-26.2%) 후 가장 큰 감소폭이다.특히 가격과 물량 모두 하락해 감소세란 점이 우려를 키운다. 지난달 D램(8기가)과 낸드플래시(128기가) 현물 가격은 전년 대비 각각 36.5%, 22.4% 떨어졌다. 한국은행의 반도체 수출물량지수 증감률을 보면 지난해 10월 31.8%, 11월 22.1%, 12월 0.3% 등으로 둔화 흐름이 뚜렷하다. 산업부 관계자는 “반도체 주요 판매처인 글로벌 정보기술(IT) 기업들이 구매를 연기하는 현상이 뚜렷해지고 있다”고 말했다.지난해 하반기부터 시작된 국제 유가의 급격한 하락은 반도체와 함께 수출 삼두마차로 불리는 석유화학과 석유제품 수출에 직격탄이 됐다. 지난달 석유화학은 5.3%, 석유제품은 4.8% 줄었다. 석유제품은 2016년 10월(-1.4%) 이후 첫 감소다. 석유화학의 경우 공급 과잉 문제도 발목을 잡고 있다. 석유화학 제품의 기초 원료인 에틸렌은 올해 공급이 5.0% 늘 것으로 예상돼 수요 증가율(2.7%)을 훌쩍 웃돈다. 공급이 수요를 초과하면 가격경쟁력이 약해진다.미·중 무역분쟁에 중국 수출도 급감지역별로는 대(對)중국 수출이 19.1% 줄었다. 2016년 1월(-21.5%) 후 가장 큰 감소폭을 보였다. 중국 수출은 지난해 전체 수출의 26.8%나 될 만큼 절대적 비중을 차지한다. 중국 수출이 흔들리면 수출 전체가 휘청일 수밖에 없는 구조다. 더 큰 문제는 중국 수출 감소가 일시적 현상이 아니라는 것이다. 중국 수출은 지난해 11월(-3.1%), 12월(-14.0%) 등 감소폭이 갈수록 커지고 있다.중국이 경기하강 흐름 속에 수입을 조이고 있기 때문으로 분석된다. 중국의 수입 증감률은 작년 10월 20.3%, 11월 2.9%, 12월 -7.6% 등으로 완연히 꺾이고 있다. 신세돈 숙명여대 경제학과 교수는 “중국이 주요 부품 국산화에 속도를 내면서 한국에 대한 수입 의존도가 낮아지는 측면도 있다”고 지적했다.그나마 위안거리는 자동차 수출이 부진에서 회복되는 조짐을 보인다는 점이다. 자동차 수출은 지난해 12월 27.0%, 올 1월 13.4%로 큰 폭 증가했다. 미국, 유럽연합(EU)에서 스포츠유틸리티차량(SUV) 신제품 판매가 호조를 보이고 있어서다. 2차전지 등 유망 품목도 선전하고 있다. 2차전지의 1월 수출은 14.5% 증가했다. 2차전지 수출은 지난해 72억3000만달러로 13대 수출품인 가전(72억2000만달러)을 넘어서기도 했다.반도체도 하반기부터 수출이 회복될 것으로 정부는 전망했다. 산업부 관계자는 “올 3분기부터는 반도체 공급 과잉 현상이 해소되고 5세대(5G) 스마트폰 등 신제품이 출시되면 반도체 경기가 살아날 것으로 보인다”고 말했다.주원 현대경제연구원 경제연구실장은 “세계 경기 하락 흐름이 뚜렷해 상반기까지 수출 감소가 계속될 것”이라며 “반도체 경기 역시 변수가 많아 상황을 지켜봐야 한다”고 지적했다. 성태윤 연세대 경제학부 교수는 “반도체 특수나 유가 상승 등의 요인에 따라 수출이 휘청이는 구조를 근본적으로 바꿔야 한다”고 강조했다.서민준 기자 morandol@hankyung.com
무역수지도 연초부터 불안한 조짐을 보이고 있다. 흑자폭이 47개월 만의 최저치로 내려앉았다. 수출이 빠른 속도로 위축된 데 따른 것이다.산업통상자원부와 관세청에 따르면 지난달 무역수지는 13억4000만달러를 기록했다. 84개월 연속 ‘플러스’를 이어갔지만 흑자폭은 2014년 2월(8억5000만달러) 후 최저였다.무엇보다 둔화 속도가 심상찮다. 작년 9월만 해도 96억2000만달러 흑자였는데 12월 43억4000만달러로 줄었고 새해 들어서는 10억달러대로 급감했다. 작년 무역흑자 규모는 월평균 59억달러였다. 산업부 관계자는 “지난달은 29일까지 누적으로 무역수지가 적자였다가 마지막 이틀간 간신히 흑자로 돌아섰다”며 “그나마 월말 수출 물량이 집중됐기 때문”이라고 말했다.무역수지 증가폭이 확 줄어든 것은 반도체와 같은 주력 품목의 해외 판매가 빠르게 위축되고 있기 때문이다. 여기에 수입이 예년 수준을 유지한 점도 무역수지에 악재로 작용했다. 지난해 연말 유가가 급락한 점을 감안하면 수입이 줄어야 하는데 지난달 수입 규모는 예년과 큰 차이가 없었다. 탈(脫)원전 정책 영향으로 액화천연가스(LNG) 수입이 크게 늘면서 국제 유가 하락에 따른 수입액 감소를 상쇄하고 있다는 분석이다. 지난달 원유 수입액은 56억7300만달러로, 전년 동기 대비 12.8% 감소했다. 중동산 두바이유 가격이 배럴당 평균 59.1달러로, 전년 같은 기간보다 10.7% 떨어진 데 따른 영향이다. 석유제품 단가 역시 하락하면서 수입액이 같은 기간 15억4500만달러에서 13억4100만달러로 13.2% 줄었다.반면 원자력발전소 연료의 대체재로 꼽히는 가스 수입액은 1년 만에 17.7% 급증했다. 작년 1월 22억2000만달러를 수입했는데, 올 1월엔 26억1200만달러어치 들여왔다. 석탄 수입 역시 같은 기간 2.0% 늘었다.이달엔 무역수지가 본격적인 마이너스로 돌아설 가능성이 높다는 게 수출입 관계자의 우려다. 수입액이 갑자기 줄어들 여지가 낮은 상황에서 수출 둔화폭은 커지고 있어서다. 더구나 이달은 작년 동기 대비 조업일수가 0.5일(토요일은 0.5일로 계산) 적다. 올해 설연휴 직후엔 ‘샌드위치 평일’(목·금)이 끼어 있어 아예 문을 닫는 수출업체가 적지 않다는 점도 불리한 부분이다. 산업부 관계자는 “내부적으로는 일단 2월과 3월 무역수지 적자를 기록할 가능성이 있는 것으로 본다”며 “다만 연간 기준으로는 충분히 흑자를 낼 것”이라고 말했다.이달 무역수지가 적자를 내면 2012년 1월(-23억2000만달러) 이후 약 7년 만이다.조재길 기자 road@hankyung.com
성윤모 산업통상자원부 장관은 지난달 30일 출입기자단과의 간담회에서 “올해 목표인 수출 6000억달러 달성이 만만치 않다”고 토로했다. 경기 활력이 다소 떨어진 데다 대외적으로 미·중 무역분쟁 등 악재도 산적해 있어서다. 성 장관은 “100달러, 1000달러까지 하나하나 모아 수출 목표 달성에 최선을 다하겠다”고 했다.작년 말부터 수출이 위축될 조짐을 보이자 정부가 바짝 긴장하고 있다. 생산·투자·고용 등 주요 지표가 줄줄이 바닥을 기는 상황에서 수출이 유일한 경제 버팀목으로 꼽혀왔기 때문이다. 정부 안팎에선 수출마저 꺾이면 본격적인 장기 침체에 들어설지 모른다는 우려가 나온다. 홍남기 부총리 겸 기획재정부 장관이 지난달 30일 “산업부와 기재부가 연초부터 수출을 예의주시해왔으며 조만간 관련 대책을 내놓겠다”고 언급한 것도 같은 맥락이다.수출 주무부처인 산업부는 최근 비상체제를 가동했다. 지난달 21일 ‘민·관 합동 수출전략회의’를 열어 범정부 차원의 총력지원 체계를 구축하기로 했다. 같은달 30일에는 중소기업부와 한국무역협회, KOTRA 등과 함께 ‘수출활력 촉진단’을 출범시켰다. 다음달까지 전국 15개 지역을 순차적으로 돌면서 수출 현장의 고충을 듣고 현안을 즉각 해결하자는 취지다.성 장관은 설연휴가 시작되는 2일에도 인천공항 화물터미널을 방문해 기업 수출을 독려할 계획이다. 성 장관은 “수출 점검은 365일 이뤄져야 한다는 생각”이라며 “수출과 산업 경쟁력이 연결되는 일이라면 청와대에 대통령 주재 무역투자진흥회의 부활도 건의하겠다”고 말했다.관세청도 지난달 30일 중소·중견기업과 별도로 ‘수출지원 간담회’를 열었다. 김영문 관세청장은 “기업이 수출 과정에서 겪고 있는 애로를 듣고 개선하기 위한 행사”라며 “이 자리에서 건의된 내용의 이행 결과를 수출업체에 충실히 전달할 것”이라고 말했다.기재부와 산업부 농림축산식품부 국토교통부 등은 ‘관계부처 합동 수출활력 제고방안’을 이달 중순까지 확정해 발표할 계획이다. 수출기업의 금융 지원을 대폭 확대하는 방안 등이 포함될 것으로 알려졌다.조재길 기자 road@hankyung.com
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