美 당국자 "한국 코로나19 치명률 낮아…광범위한 검사 영향"
이는 도널드 트럼프 미국 대통령이 세계보건기구(WHO)가 밝힌 치명률 3.4%의 신빙성에 의문을 제기하자 언론이 이 발언을 문제삼는 질의를 하는 과정에서 나왔다.
6일(현지시간) 백악관이 배포한 녹취록에 따르면 마이클 펜스 부통령은 전날 미국 내 코로나19 환자가 속출한 워싱턴주를 방문한 자리에서 `트럼프 대통령이 치명률 3.4%가 거짓이라고 한 것에 동의하냐`는 취재진 질문을 받았다.
펜스 부통령은 "대통령의 요점은 코로나19에 걸린 많은 사람이 무증상이어서 코로나19의 범위를 여전히 찾아내고 있다는 것"이라며 즉답을 피한 채 백악관 코로나19 태스크포스(TF) 대응 조정관인 데비 벅스에게 답변을 넘겼다.
벅스 조정관은 미국이 한국을 포함한 다른 나라에서 코로나19 관련한 수치를 받고 있다고 설명한 뒤 "한국은 광범위한 검사가 이뤄지고 있는 곳"이라고 설명했다.
그는 "그래서 한국은 가벼운 병, 중간 정도의 병, 심각한 병을 찾아내고 있다"며 "한국의 치명률은 0.5% 이내인데, 이는 3%보다는 훨씬 덜한 것"이라고 평가했다.
한국이 대규모 검사를 통해 코로나19 경증 환자까지 찾아내기 때문에 치명률이 전 세계 평균에 비해 낮다는 취지다.
벅스 조정관은 "현시점에서 한국으로부터 온 좋은 소식은 어린이 사망이 없다는 점"이라며 "중국에서 10세 이하 사망자가 없고, 한국에서는 지금까지 30세 이하 사망자가 없다"고 설명했다.
그러면서 질문한 기자를 향해 "지금까지 (치명률) 평균은 당신이 말한 것이다"라며 WHO가 밝힌 3.4%를 부정하진 않았지만 "나는 평균을 좋아하지 않는다"고 말했다.
그는 "나는 평균이 우리 모두를 함께 묶어버리기 때문에 `평균의 독재`라고 부른다"며 "우리가 이해하고 싶은 것은 누가 우리의 도움을 가장 필요로 하고 어떻게 미래의 사망을 막을 것인가 하는 점"이라고 강조했다.
앞서 트럼프 대통령은 지난 4일 밤 폭스뉴스 인터뷰에서 WHO 사무총장이 독감 치명률이 1% 미만인데 반해 코로나19에 대해서는 면역력이 없어 3.4%라고 밝히자 "정말로 툴린 숫자라고 생각한다"며 의문을 표시했다가 구설에 올랐다.
김주리기자 yuffie5@wowtv.co.kr
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