아기들은 본능적으로 무언가를 빨고 싶어 하는 욕구가 있다. 생후 6개월 이전에는 빠는 욕구가 높은 편이므로 아기들에게 공갈 젖꼭지를 마음껏 사용하게 해도 된다. 이 시기의 아기에게 공갈 젖꼭지를 주는 욕구를 충족시켜주면 손가락 빠는 것을 줄일 수 있다.

하지만 6개월 이전이라도 아기가 빨고자 하는 욕구가 없는데 운다는 이유로 공갈 젖꼭지를 물리지 말자. 울 때마다 아기에 공갈 젖꼭지를 물리면 공갈 젖꼭지 의존도가 높아진다.

특히 4~6주 이전의 아기에게 공갈 젖꼭지를 사용하면 유두혼동이 올 수 있고 모유 양이 줄어들 수도 있다. 만약 두 돌까지 공갈 젖꼭지를 지나치게 많이 빠는 경우 치아에 문제가 생길 수 있고 만 6세가 넘도록 공갈 젖꼭지를 빨면 영구치에 문제가 생길 수 있어 주의해야 한다.

시기에 맞춰 공갈 젖꼭지를 알맞게 사용하자. 아기에게 공갈 젖꼭지를 물리면 빨고 싶어 하는 욕구를 충족시켜 줄 수 있다. 또한 손가락을 계속 빨 경우 생길 수 있는 손가락 염증을 줄여줄 수도 있다. 또한 정서적 안정을 줄 수 있어 엄마가 편안하게 아기를 돌볼 수 있는 장점이 있다.


◇공갈 젖꼭지 사용 시 주의할 점

1. 식사대용으로 물리지 마세요

아기가 배고파서 울 때 우는 것을 달래기 위해 공갈 젖꼭지를 물리는 엄마들이 있다. 하지만 식사대용으로 공갈 젖꼭지를 줄 경우 아기는 화가 나서 분유 등을 잘 안먹게 될 수 있다.

2. 균에 감염되지 않게 청결에 주의하세요

생후 6개월 이전의 아기들은 면역력이 약하기에 공갈 젖꼭지를 삶아 소독한 다음 사용해야 한다. 간혹 바닥에 떨어진 공갈 젖꼭지를 손으로 닦고 물리는 엄마가 있는데 이 경우 아기가 나쁜 균에 감염될 수 있다.

Tip. 공갈 젖꼭지 사용하면 치아가 삐뚤게 나지는 않을까요?

공갈 젖꼭지를 사용한다고 아기의 치아에 문제가 생기지는 않아요. 공갈 젖꼭지로 치아가 비뚤게 나지 않을까 고민하는 부모가 많은데, 영구치가 나는 6세 전까지 공갈 젖꼭지를 끊는다면 치아에는 문제가 없어요.

참고=<삐뽀삐뽀 119 소아과>(그린비 라이프)
김정은 키즈맘 기자 jekim@hankyung.com