[코오롱 '유전자 치료제' 허가 신청] 줄기세포 치료제 이어 유전자 치료제…글로벌 제약사 맹추격하는 한국기업
국내에서 유전자치료제를 개발하고 있는 바이오기업은 바이로메드, 제넥신 등이다. 바이로메드는 미국에서 당뇨병성 신경병증 유전자치료제의 임상시험 3상을 시작했다. 당뇨병성 신경병증은 당뇨병 합병증 중 하나로 다리 부위 신경이 주로 손상되는 질환이다. 바이로메드 관계자는 “허혈성 지체질환, 근위축성 측삭경화증 등 난치병을 치료하는 유전자치료제를 개발 중”이라며 “해외 제약사에 기술 수출 등을 추진하고 있다”고 말했다.
제넥신은 자궁경부전암 유전자치료제로 유럽에서 임상시험을 하고 있다. 이 회사는 유전자와 줄기세포를 융합한 유전자·줄기세포 치료제 기술도 확보했다.
첨단 의약품으로 손꼽히는 유전자치료제 시장은 세계적으로 아직까지 ‘무주공산(無主空山)’이다. 미국, 영국, 일본 등 선진국뿐 아니라 중국까지 개발에 열을 올리고 있는 이유다. 생명공학정책연구센터에 따르면 지난해 세계 유전자치료제 시장 규모는 3억1500만달러다. 내년엔 7억9400만달러로 두 배 이상 확대될 것이란 전망이다.
한국은 2011년 세계 최초로 줄기세포치료제 ‘하티셀그램(파미셀)’이 상용화되는 등 첨단 의약품 분야에서 경쟁 국가보다 앞서 있는 것으로 평가받고 있다. 업계 관계자는 “유전자치료제 상용화까지 이어지면 한국의 바이오산업 위상이 달라질 것”이라고 말했다.
조미현 기자 mwise@hankyung.com
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