"피검사로 암진단" 신생기업 '그레일'출범…게이츠·베저스 투자
미국 캘리포니아주 샌디에이고에 본사가 있으며 뉴욕 나스닥에 상장된 일루미나는 이달 10일(현지시간) 보도자료를 통해 이를 알렸다.
그레일은 1억 달러(120억 원) 규모의 시리즈 A 투자를 일루미나와 아치 벤처 파트너스로부터 받았다.
아마존 창립자 제프 베저스가 만든 투자재단 '베저스 엑스피디션스', 빌 게이츠 마이크로소프트 공동창립자, 서터힐 벤처스 등도 투자에 참여했다.
일루미나는 그레일의 과반 지분을 보유하고 있다.
그레일은 예수 그리스도가 최후의 만찬 때 썼다는 잔인 '성배'(聖杯·the Holy Grail)를 뜻하는 말이다.
'성배'는 영어권에서 "탐구의 궁극적 목표"라는 비유적 의미로 많이 쓰인다.
"간단한 혈액 검사로 암 진단을 하는 것이 현 단계 진단 기술의 궁극적 목표"라는 뜻으로 이런 이름이 붙여진 것으로 보인다.
암이 생기면 종양이 내뿜는 미량의 DNA가 혈액을 타고 돌아다니기 때문에 검출이 가능하다.
이를 이용한 암 조기진단법을 개발중인 바이오기술 업체들은 전세계에 많이 있으나, 그레일은 DNA 염기서열 분석 기술로 주목받아 온 일루미나로부터 분사됐다는 점에서 업계의 주목을 받고 있다.
(샌프란시스코연합뉴스) 임화섭 특파원 solatido@yna.co.kr
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