한경 밀레니엄포럼에선 모바일 시대에 적합한 TV 시청률 조사에 대한 토론이 벌어졌다. 최근 인터넷 속도가 빨라지면서 TV 대신 스마트폰, 태블릿PC로 방송을 보는 사람이 늘고 있다. 실시간 본방송이 아니라 자신이 편한 시간대에 주문형 비디오(VOD) 방식으로 이용하는 사람이 많아지는 추세다.

김기영 한국기술교육대 총장은 “TV 실시간 방송 조사만으로는 진짜 시청률을 알기 어려워졌다”며 “모바일 등을 포함한 새로운 시청률 조사가 필요하다”고 말했다.

방송통신위원회도 이 같은 문제를 해결하기 위해 작년부터 TV는 물론 PC, 스마트폰을 포함한 새로운 시청률 조사 기준을 마련하고 있다. 작년 처음 시범조사한 데 이어 지난 7월부터 전국 5000여명을 대상으로 추가조사를 벌여 바람직한 기준을 마련한다는 계획이다.

통합시청률은 기존 TV 시청률 조사에 스마트폰, PC 시청률을 합산해 집계하는 방식이 될 전망이다. 지금까지 세계적으로 통합 시청률을 도입한 곳은 없다.

스마트폰 이용 행태가 다양하기 때문에 시청률 조사의 정확도를 높이는 게 과제로 꼽힌다. 단말기별로 조사한 시청률을 어떤 비율로 합산할지에 대한 기준도 필요하다.

최성준 방송통신위원장은 이르면 내년부터 통합시청률 조사를 도입할 수 있을 것으로 내다봤다. 최 위원장은 “스마트폰, PC에서 어떤 콘텐츠를 보고 있는지 판별하는 신뢰도가 85% 안팎”이라며 “시범조사 대상을 작년 1400명에서 올해 5000명으로 늘리는 등 신뢰도를 높이기 위해 노력하고 있다”고 설명했다.

이어 “언제부터 시작한다고 단정하기 어렵지만 가능하면 내년부터 할 수 있도록 최대한 노력할 것”이라고 말했다.

김태훈 기자 taehun@hankyung.com