메르세데스 벤츠 코리아 새 대표이사로 브리타 제에거 독일 다임러그룹 부품 영업·마케팅 디렉터(44·사진)가 내정됐다. 국내 수입차 업계의 첫 외국인 여성 최고경영자(CEO)다.

13일 업계에 따르면 제에거 신임 대표는 지난해 11월 말 별세한 토마스 우르바흐 대표 후임으로 3월 초 부임할 예정이다. 그는 1992년 다임러에 입사해 고객관리(CRM) 부서에서 일을 시작했으며 2003년부터 AS(애프터서비스)총괄본부에서 근무해왔다.

AS총괄본부 내 부품 영업·마케팅을 담당하고 있으며, 고객관리와 AS 부문 전문가로 알려져 있다.

벤츠 코리아가 첫 여성 CEO를 임명하면서 자동차 업계에 불고 있는 ‘여풍(女風)’도 주목받고 있다. 이미 주양예 BMW코리아그룹 미니(MINI) 총괄 이사, 노선희 포드코리아 홍보담당 이사 등이 맹활약하고 있다. 벤츠 코리아엔 박주혜 마케팅 상무, 예성희 기업커뮤니케이션 이사 등 여성 임원이 포진해 있다.

한국 수입차 업계 첫 여성 CEO였던 이향림 전 볼보자동차코리아 대표는 2008년 12월 볼보자동차 본사 영업 임원으로 자리를 옮겼다.

업계 관계자는 “지난해 판매 2위를 차지한 벤츠 코리아는 3위 폭스바겐코리아의 추격, 벤츠 코리아 2대 주주(49%)인 딜러 한성자동차의 불공정 경쟁 의혹 및 다른 딜러들과의 갈등, 신형 A클래스 등 신차 출시와 AS 정비 등 과제가 쌓여 있다”며 “여성 외국인 CEO가 어떻게 이를 풀어갈지 관심이다”고 말했다.

최진석 기자 iskra@hankyung.com