[BizⓝCEO] 에피밸리‥LED산업 육성…'저탄소 녹색성장' 기대주
발광다이오드(LED)의 핵심부품인 LED 에피 웨이퍼(Epi wafer)와 칩을 전문으로 생산하는 에피밸리(대표 장훈철 www.epvalley.com )가 재무구조 개선 작업과 조직 안정화를 꾀하면서 '저탄소 녹색성장'의 기대주로 떠오르고 있다.
정부가 선정한 17대 신 성장 동력 중 LED 응용산업 관련 독보적인 원천기술을 보유한 에피밸리는 지난 16일 완료된 제3자 배정 유상증자 대금을 차입금 상환에 사용하고 부채비율을 136%로 대폭 낮추는 등 대대적인 재무구조 개선에 나섰다.
이를 통해 조달된 자금 186억원 중 124억원을 차입금 상환계획에 맞춰 집행하고 있으며,부채비율도 지난해 말 기준 753%에서 지난 21일 기준 136%로 대폭 낮아졌다.
에피밸리는 재무구조 개선과 발맞춰 TV 백라이트유닛(BLU) 및 조명용 LED 사업에도 본격적으로 뛰어들 예정이다. 이를 위해 지난 2개월 동안 경북 구미 LED 제조라인 인원을 크게 확충,70여명에서 100명 이상으로 늘렸다.
최근에는 TV BLU 및 조명용 LED칩의 수요가 급증하면서 생산라인을 풀가동하고 있다.
이로써 지난 3월 장훈철 대표이사가 취임하면서 대내외적으로 밝힌 사업구조조정,조직안정화,재무구조 개선의 3가지 최우선과제 중 조직안정화와 재무구조 개선은 안정단계에 접어든 셈이다.
한편,에피밸리는 지난 23일 LED 패키징 기업인 일진반도체에 63억원 규모의 LED칩 공급계약을 맺기도 했다. 이는 지난해 LED분야 매출 196억원의 약 32%에 해당되는 금액이다.
에피밸리는 이번 LED칩 공급으로 지난해 2월부터 이어져온 일진반도체와의 LED사업 협력을 더욱 공고히 하게 됐다고 설명했다.
일진반도체는 일진그룹 계열사로 LED 조명 및 패키징 전문기업이다. 에피밸리는 올해 LED칩의 수요 증대를 바탕으로 LED 에피웨이퍼 및 칩 판매를 통해 400억원의 매출을 목표로 하고 있다.
에피밸리는 청색 LED의 소재인 질화갈륨(GaN) 블루웨이퍼를 처음으로 국산화한 업체다. 이후 지속적으로 LED 산업의 기초 소재인 에피웨이퍼와 칩 개발 및 양산에 주력해 왔다.
대규모 생산 라인을 갖춘 대만 업체 등과 경쟁하기 위해 휘도와 품질 개선,생산라인 효율 극대화를 추구하며 연구개발에 전력을 쏟아왔다. 이 과정에서 세계 수준의 기술력과 글로벌 기업의 특허 공세에 대응할 수 있는 역량을 확보했다.
실제로 에피밸리는 핵심 장비인 유기금속화학 증착장비(MOCVD)의 20%를 생산 라인이 아닌 연구소에서 쓸 정도로 연구개발에 공을 들이고 있다.
장 대표는 "에피밸리 LED칩의 휘도는 일본 · 유럽의 주요 LED 업체에 비해 손색이 없다"며 "에피웨이퍼와 칩만을 생산하는 전문 업체로서 신속한 고객맞춤형 개발 능력과 조명 등 특수목적용 고부가 칩 위주의 개발 능력을 보유한 것이 우리의 강점"이라고 설명했다.
양승현 기자 yangsk@hankyung.com
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