미성숙 난자, 시험관에서 성숙시켜
미국 노스웨스턴 대학 의과대학의 테레사 우드러프(Teresa Woodruff) 박사는 화학요법과 방사선치료 직전 암환자들의 난소조직에 채취한 미성숙 난자를 시험관에서 30일동안 배양해 건강하고 거의 완전한 난자로 성숙시키는 데 성공했다고 밝힌 것으로 영국의 온라인 의학뉴스 전문지 메디컬 뉴스 투데이가 14일 보도했다.
우드러프 박사는 난소조직에서 채취한 난포 속의 작은 미성숙 난자를 두 종류의 3차원 젤에서 현탁(suspending)시키는 방법으로 성숙한 난자로 배양할 수 있었다고 밝혔다.
처음에는 미성숙 난자를 평평한 표면에서 자라게 하려 했으나 실제 난소조직 안과 같은 조건이 아니어서인지 완전한 난자로 성숙시키는 데 실패했다고 그는 말했다.
이 실험은 난소조직으로부터 난포를 채취해 난포가 자라는 과정을 관찰했다는 데 큰 의미가 있다고 우드러프 박사는 말했다.
초기단계의 난포는 너무 나약하고 섬세해서 시험관에서 키운다는 것은 참으로 어렵기 때문에 이번 실험은 대단한 성과라고 할 수 있다고 우드러프 박사와 함께 연구에 참가한 쉬 민 박사는 자평했다.
다음 단계의 연구는 시험관에서 성숙시킨 난자를 수정을 위해 감수분열시켜 DNA의 반쪽을 떼어내게 하는 것이며 최종목표는 미성숙 난포를 냉동보존 했다가 필요할 때 냉동을 풀어 완전한 난자로 성숙시킨 다음 수정에 이용하는 것이라고 우드러프 박사는 앞으로의 계획을 밝혔다.
이 연구결과는 과학전문지 '인간생식(Human Reproduction)' 최신호(7월14일자)에 실렸다.
(서울연합뉴스) 한성간 기자 skhan@yna.co.kr
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