[천자칼럼] 차근차근 차곡차곡
글은 이렇게 이어진다. "자극적인 음식과 자극적인 말 사이에 어떤 상관관계가 있는 게 아닌가도 생각하게 된다. '퍽''매우' 해도 될 것을 '너무너무'라고 한다거나 세련을 쎄련이라고 하는 등 열거하려면 한이 없는 말의 양념 과잉 현상 말이다. "
이 글이 쓰여진 지 20여년.음식도 그렇지만 말은 양념 과잉을 넘어 양념 범벅이 된 듯하다. 자극적 음식은 물론 가공식품과 패스트푸드가 청소년들의 폭력성을 부추긴다는 연구결과가 있거니와 언어에도 부정적으로 작용하는 걸까. 젊은층의 언어는 날이 갈수록 자극적이고 노골적이 돼 간다.
'그윽하다''고즈넉하다''다소곳하다'같은 은근한 말은 사라지고,'삽질하다''쩔다''엽기적'처럼 전같으면 입에 담기조차 꺼리던 말이 아무렇지도 않게 쓰이는 게 그것이다. 일상어도 마찬가지다. 식사를 대접하다는 '쏘다',문자를 보내다는 '뿌리다',동참시키다는 '엮다'혹은 '낚다'라고 하는 식이다.
말은 하는 사람과 듣는 사람 모두의 심성에 영향을 미친다. 각박하고 거친 말은 아무도 모르는 새 불신과 갈등 미움을 조장한다. 공격적이고 비아냥거리는 투의 말에 자주 접하면 마음가짐 역시 격화되거나 비굴해지기 십상이다. 실제 퍼퓰리즘은 자극적 언어와 선동적 구호를 무기로 퍼진다.
사람은 또 말대로 행동하려는 경향을 지닌다고 한다. 대박과 명품,로또라는 말이 입에 붙으면서 작고 소박한 것은 우습게 알게 된 건지도 모른다. 실제 출판과 영화계에선 대박이 화근이란 말도 있다. 한번 대박이 나면 계속 대박거리만 좇느라 투자의 정석을 무시하다 어려워진다는 얘기다.
잘산다는 건 물질적 정서적 풍요로움을 함께 지니는 걸 의미할 게 틀림없다. 올해엔 '차근차근' '알뜰살뜰' '차곡차곡' '뚜벅뚜벅'같은 곱고 반듯한 단어들이 본래의 뜻을 찾아갔으면 하는 마음 간절하다. 대박과 명품을 찾아 헤맨 세월이 신기루를 좇아 달린 시간은 아니었는지 돌아보면서.
박성희 수석논설위원 psh77@hankyung.com
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