"부산항이 민영체제를 도입하면서 동북아 물류 중심항만의 기틀을 다졌습니다. 올해부터 부산 북항의 관리 운영에서 나아가 신항만과 배후 물류단지를 직접 개발하고 운영하면서 효율성을 높이는 데 역점을 두려고 합니다." 추준석 부산항만공사 사장은 1일 "부산항만공사가 국내에선 처음으로 부산항에 민간 경영체제를 도입해 동북아 물류중심항으로 기틀을 마련하겠다는 야심찬 계획을 갖고 출범한 지 1년만에 1백억원의 당기순이익을 기록하는 등 빠른 시간 안에 자리를 잡아 가고 있다"며 올해의 포부를 이같이 밝혔다. 추 사장이 최우선적으로 추진하는 개발분야는 부산 신항의 북측 컨테이너 배후 물류단지. 올 상반기 안에 1백47억원을 들여 2만평을 개발할 계획이다. 이 가운데 1만평은 부가가치가 높은 다국적 기업에 분양하고 나머지 1만평은 컨테이너화물조작창 등으로 운영사에 임대해 신항 배후지 개발과 운영에 참여한다는 방침. 나아가 2012년까지 총 2천7백26억원을 들여 배후지 36만평을 조성해 배후지를 갖춘 첨단 항만으로 만들어나갈 계획이다. 항만배후지가 조성되면 컨테이너를 실어나르는 단순한 항만기능에서 벗어나 다국적 기업을 입주시켜 상품을 조립 가공 유통 분배할 수 있는 종합 물류기지로 활용할 수 있는 데다 고용도 크게 늘릴 수 있다는 게 추 사장의 판단이다. 이밖에 오는 5월께 부산 신항의 남측 컨테이너 부두 개발에도 참여할 계획이다. 2010년까지 총 사업비 1조9천9백여억원이 투입되는 남측 컨테이너부두 건물 등 상부시설 개발에 정부와 공동으로 나선다는 것. 추 사장은 "개인업체들은 수익성에 치중하는 반면 부산항만공사는 공공성을 유지하고 있는 만큼 공개입찰을 통해 건설비를 절감하고 신항도 조기 개발할 수 있다"며 "생산성 높은 부두시설을 운영할 수 있고 선주와 화주에게 싼 가격에 좋은 시설을 제공할 수 있다"고 강조했다. 한편 추 사장은 지난해 부산항을 알리는 데 역점을 뒀다면 올해부터 다국적기업 유치에 본격 나설 것이라고 밝혔다. 이를 위해 지난해 일본과 동남아 위주의 해외포트세일즈에서 더 나아가 미주와 유럽지역까지 그 대상을 넓히고 세일즈 횟수도 지난해 6번에서 올해 16번으로 확대할 계획이다. 상반기 내 실질적으로 국내산업에 도움을 주고 일자리를 창출하는 선진 물류기업을 신항 배후지에 유치한 뒤 부산진해경제자유구역으로 투자가 이어지는 효과를 내도록 한다는 구상이다. 추 사장은 "지난해 10개 신규항로 신설과 하역료 감면,신속한 항만시설 유지보수,크레인 시설확충,하역장비와 선박의 지방세 감면,화물의 부가가치세 면제 등의 정책을 펼친 결과 지난해 사상 처음으로 컨테이너 1천1백44만개를 처리했다"며 "마케팅을 강화해 올해 1천2백50만개를 달성할 계획"이라고 말했다. 이 같은 성과에도 불구하고 해결과제가 없는 것은 아니다. 추 사장은 "중국 환적화물의 둔화에 대한 대응과 원스톱 서비스체제 구축,항만관련 제도의 개선 등이 항만 선진국 수준으로 시급히 이뤄져야 한다"며 지난해 경험을 거울삼아 부산항의 서비스 개선과 생산성 향상에 주력하겠다고 강조했다. 부산=김태현 기자 hyun@hankyung.com