현대자동차의 에쿠스는 라틴어로 '개선장군의 말, 멋진 마차, 천마'를 의미한다. 영어로는 '세계적으로 독특한, 독창적인 명품자동차'를 뜻한다. 에쿠스는 이런 의미와 함께 실제 대형 승용차 시장에서 벤츠나 도요타의 렉서스와 같은 최고급 수입차 브랜드와 당당히 어깨를 나란히 하는 최정상, 최고급의 국내 대형 세단이다. 99년 총 5천2백억원을 투입해 개발한 에쿠스는 지난 11월 초 세계적 디자인 흐름에 맞춰 디자인이 변경됐으며 첨단 사양을 추가해 신형 에쿠스로 거듭났다. 뒷모습은 부드럽게 곡면 처리해 볼륨감을 주었다. 기존 모델보다 한층 모던하고 세련되게 변경했다. 최고급 유러피언 스타일의 블랙과 럭셔리한 느낌의 베이지 두 종류의 신규 인테리어를 적용, 품격을 높였다. 신형 에쿠스는 특히 혁신적인 신기술을 추가했다. 국내 최초로 냉난방 통풍시트를 적용해 계절에 관계없이 쾌적한 운전환경을 누리도록 했다. 최고급 DVD AV시스템, 3차원 방식의 내비게이션 시스템, 후방관찰 카메라, 전후방 주차거리 확보 경보장치, 닦임 각도조절 와이퍼 등을 도입해 최고의 운전 편의성을 제공한다. 자동차 주행 중에 라디에이터로 유입되는 대기 중의 유해 오존을 무해한 산소로 정화시켜 주는 대기정화 라디에이터도 국내 최초로 적용했다. 환경경영 이념이 적용된 것이다. 신형 에쿠스의 엔진 및 파워트레인(동력전달장치) 보증수리 기간과 주행거리도 확대됐다. 품질에 대한 현대차의 자신감이다. 기존 3년 또는 6만km에서 5년 또는 10만km로 연장해 최장의 보증수리 혜택을 주고 있다. 에쿠스 고객은 'VIP 프로그램'을 통해 소모성 부품 및 엔진오일 무상교환, 전국 유명 호텔 및 레스토랑 특별할인, 전담 정비반 및 고객센터, 에쿠스 매거진 제공 등의 각종 차별화된 서비스를 제공받는다. 신형 에쿠스 판매가격은 4천90만∼8천6백90만원. 김홍열 기자 comeon@hankyung.com