검찰이 대선자금 수사와 관련해 7개 기업의 핵심 관련자 10여명을 출국금지시키는 등 비자금 수사에 본격적으로 나서면서 재계가 심리적 공황 상태에 빠져들고 있다. 특히 검찰 수사의 칼날이 그룹의 심장부인 구조조정본부로 향하고 있는 데다 총수들 역시 해외출장 등 대외일정을 당분간 보류할 움직임이어서 관련 그룹 수뇌부의 업무가 사실상 마비상태에 빠졌다. 13일 재계에 따르면 최근 검찰의 수사 방향이 당초 공언했던 것과 달리 정당이 아닌 기업 쪽으로 몰리면서 '표적 사정설'이 난무하고 있다. 게다가 대선자금과 직접 관련이 없는 과거의 의혹사건도 들춰내겠다는 '위협'까지 들먹거리자 해당 기업들은 극도의 긴장에 싸이고 있다. 기업들은 노무현 대통령의 '선(先) 고해성사-후(後) 사면' 안과 '수사에 협조하지 않는 기업들엔 불이익을 주겠다'는 검찰 수사원칙 사이에서 도무지 갈피를 잡지 못하고 있다. 때문에 주요 경영진들은 대부분 검찰 수사 추이는 물론 △청와대 입장 △정치권 동향 △시민단체 움직임 △여론의 향배 등을 저울질하는 데 총동원돼 있지만 들리는 것은 흉흉한 소문들 뿐이다. 급기야 지난 12일 밤에는 이건희 삼성 회장의 중병설이 인터넷 등에 퍼지면서 청와대까지 나서 경위를 파악하는 소동이 벌어지기도 했다. 삼성은 13일 소문을 진화하기 위해 이례적으로 이 회장이 참가한 행사를 기자들에게 공개했다. 한 관계자는 "어수선한 세월에 뜬금없는 소문이 난무하고 있다"며 씁쓸해 했다. 기업의 영업활동에 매우 중요한 비중을 차지하는 행사도 극도로 위축된 분위기에서 치러지고 있다. 12일 서울 그랜드힐튼호텔에서 열린 현대자동차의 신형 에쿠스 발표 행사에는 정몽구 회장과 김동진 부회장,박황호 사장 등이 모두 참석하지 않았다. ？A2면에 계속 조일훈 기자 jih@hankyung.com