현명관 전국경제인연합회 부회장은 강신호 회장 대행이 31일 고사 의사를 표명했음에도 불구,내년 2월 정식 회장이 선출될 때까지 강 회장 대행체제가 계속될 것이라고 밝혔다. 현 부회장은 이날 전경련에서 기자간담회를 갖고 "정관상 회장 공석때에는 회장단중 최연장자가 자동적으로 회장대행을 맡아야 하기 때문에 강 회장께서 강력히 고사한다 하더라도 어쩔 수 없다"고 말했다. 그는 대신 "회장 추대위원회를 구성,내년 2월 총회를 기다리지 않고 가급적 빠른 시일내에 정식 회장을 선출토록 노력할 것이며 강 회장이 업무를 수행하는데 건강에 큰 부담이 가지 않도록 할 것"이라고 설명했다. 강 회장은 이날 오전 건강을 이유로 회장직을 맡지 않겠다는 의사를 밝힌 상태다. 하지만 강 회장이 비록 회장직을 수락하더라도 전경련은 한시적인 대행체제로 운영될 예정이어서 강력한 지도력을 기대하기는 어려울 것으로 보인다. 나아가 지금같은 양상이라면 내년 2월에 새로운 회장을 추대할 수 있을지도 미지수다. 실세형으로 거론돼온 이건희 삼성 회장,구본무 LG 회장,정몽구 현대자동차 회장 등은 한결같이 회장직을 고사하고 있기 때문이다. 한편 현 부회장은 또 재계의 정치자금 제공 거부와 관련,"회장들이 제도개선이 없으면 일체의 정치자금 요구에 응하지 않겠다고 결의했으며 여기에는 기업들이 정당한 절차에 따라 내는 기탁금도 포함된다"고 말했다. 조일훈 기자 jih@hankyung.com