평균 기온이 5도 떨어지면 뇌졸중 환자가 평상시보다 1.4배 증가한다는 연구결과가 나왔다. 서울대 보건대학원 김호 교수와 인하의대 홍윤철 교수팀은 지난 1998년부터 2000년까지 인하대병원에 뇌졸중(허혈성 뇌혈관질환)으로 입원한 환자 5백45명을 대상으로 기온 강하와 뇌졸중의 상관관계를 조사한 결과 기온이 5도 하락하고 하루 정도가 지난 뒤 뇌졸중 발생률이 평균 1.4배 증가했다고 15일 밝혔다. 이번 연구결과는 국제환경역학회가 발행하는 '역학(Epidemiology)'지 최근호에 실렸다. 뇌졸중은 뇌혈류 공급부족에 따른 갑작스런 신경이상으로 뇌혈관이 막혀 발생하는 질병으로 허혈성 뇌혈관 질환과 출혈성 뇌혈관 질환으로 나뉜다. 연구팀은 환자들이 뇌졸중으로 입원한 당일의 위험요인과 1주일 전,후의 위험요인을 비교하는 방법으로 조사한 결과 평균기온이 5도 하락한 지 대략 24∼28시간 후에 허혈성 뇌혈관 질환환자가 가장 많았다고 설명했다. 환자 발생률은 또 △여름보다 겨울에 △남자보다 여자 △65세 이상 노인 △고혈압이나 고지혈증이 있는 사람에게서 더 높게 나타났다고 덧붙였다. 김 교수는 "65세 이상의 노인이나 고혈압 고지혈증 환자들은 환절기나 겨울철 추위에 노출되는 것을 피해야 뇌졸중 발생위험을 낮출 수 있다"고 말했다. 김문권 기자 mkkim@hankyung.com