전북 부안군이 원전폐기물 시설 유치를 신청함으로써 20여년이나 묵은 최장기 미제(未濟) 국책사업에 대한 해결의 실마리를 찾게 됐다는 반가운 소식이다. 이번에는 과거 정부가 울진(88년) 안면도(90년) 굴업도(95년) 등을 일방적으로 지정했다가 주민 반발로 번번이 좌절됐던 것과는 달리 시설이 입지할 위도 주민의 90%가 찬성하고 있어 그 어느 때보다 성사 가능성이 높다는 점에서 특히 그렇다. 이번 부안군의 자발적 유치신청은 장기 미제 국책사업을 해결할 수 있게 됐다는 점에서는 물론이고 흔히 님비(NYMBY) 현상으로 불리는 혐오시설 기피현상에 대한 해법을 제시했다는 점에서도 매우 의미가 크다. 님비현상에 대해 지역이기주의를 탓하면서 일방적으로 밀어붙이기 보다는 충분한 경제적 반대급부를 제시하면서 주민들의 의견을 수렴한다면 우리도 이를 얼마든지 극복할 수 있다는 사실을 입증했다고 할 수 있다. 그러나 부안군의 용단이 결실을 맺기까지는 아직도 넘어야 할 산이 많다. 이와 관련해 무엇보다 염려되는 것이 전북지역 환경·농업단체들이 여전히 반대하고 있다는 점이다. 물론 이들이 염려하는 바를 이해 못하는 것은 아니나 원전폐기물 시설의 시급성이나 직접적인 당사자라 할 수 있는 위도 주민의 대다수가 찬성하고 있다는 점에서 대승적인 차원의 이해가 있어야 할 것이다. 원전폐기물 시설의 시급성에 대해서는 긴 설명이 필요치 않을 것이다. 현재 우리나라는 원자력 발전을 하면서도 폐기물 시설이 없는 지구상의 몇 안되는 나라 중의 하나로 원전 내부에 임시로 방사선 폐기물을 보관하고 있다. 언제까지 폐기물을 임시로 보관할 수도 없는데다 이마저 곧 포화상태에 이를 전망이어서 환경이나 안전측면에서 한시도 폐기물 시설 건설을 미룰 수 없는 실정이다. 이런 상황에서 누구보다도 원전폐기물 시설을 가까이 두고 생활해야 할 위도 주민들이 고뇌에 찬 결단을 내렸다면 이를 존중해 주는 것이 도리다. 어떤 의미에서는 제3자라 할 수 있는 각종 시민단체나 타 지역주민들이 더 큰 목소리를 내서는 안된다는 얘기다. 정부도 이번 원전폐기물 시설 유치가 부안군 발전의 획기적인 계기가 될 수 있도록 지원함으로써 부안군의 선택이 옳았다는 것을 보여줘야 한다. 당초 약속했던 양성자 가속기 시설,관광레저단지 조성 등 지역개발사업에 대한 최소 2조원 규모의 재정지원이 최대한 신속히 이뤄질 수 있도록 하는 한편 필요하다면 추가적인 지원도 마다하지 않아야 할 것이다.