"국내 외국인직접투자(FDI) 통계요? 내부적으론 5월까지 수치를 갖고 있지만 언론에 알려줄 순 없어요." 중국의 올해 1∼5월중 FDI가 작년 같은 기간보다 48%나 늘어난 2백32억7천1백만달러를 기록했다는 외신 보도를 접하고 한국 실적이 궁금했던 기자에게 산업자원부 담당 서기관은 "다음달 초 2분기 통계를 발표할테니 그때까지 기다리라"며 말을 아꼈다. 중국은 매달 통계를 내는데 우리는 왜 이렇게 늦느냐는 질문에 담당 국장은 "그 나라야 외국인투자가 계속 늘어나니까 신 나서 그러는 것 아니겠느냐"며 "우리도 작년 9월까진 매달 발표했는데,그 후론 3개월 간격으로 집계한다"고 말했다. 그는 "실적이 나빠 발표 간격을 늘린 것은 결코 아니다"며 "외국인투자는 어느날 갑자기 큰 건이 걸리면 액수가 늘어나기 때문에 월 단위 비교는 통계적으로 의미가 없다"고 강조했다. 산자부는 요즘 외국인투자유치 문제로 골머리를 앓고 있다. 노무현 대통령은 틈만 나면 투자유치를 강조하지만 중국행을 택하는 외국기업은 해마다 급증하는 반면 한국에 들어오는 업체는 줄고 있다. 산자부 고위 관계자는 "외국인투자유치 주무부처라곤 하지만 갖고 있는 수단이 뭐가 있느냐"며 "굵직한 외국기업에 한해 투자액의 10∼20%를 현금보조하는 '캐시 그랜트(cash grant)' 제도마저도 부처간 이견으로 조기 시행이 불투명하다"고 씁쓸해했다. 그는 "동북아경제중심추진위원회 경제자유구역기획단 등 외국인투자 유치와 관련된 각종 기구에서는 회의를 할 때마다 그동안 얘기됐던 사안만 반복할 뿐이어서 답답하다"며 투자유치 관련 조직의 비효율적 운영도 문제로 꼽았다. 상당수 외국 기업이 불안정한 노사관계를 이유로 한국을 떠나고 싶다는 마당에 기초적인 인센티브제도만으로 외국 투자자를 대거 끌어모으기엔 역부족일테다. 그러나 중국도 시행하고 있는 '캐시 그랜트'에 대해 합의도 못한 채 각종 위원회,기획단에선 원론적인 논의만 거듭하는 게 외국인투자유치 정책의 현주소다. 한국 정부가 우왕좌왕하는 사이에 중국은 벌써 저만치 앞서 나가 동북아 중심국 자리를 굳히려 하고 있다. 홍성원 경제부 정책팀 기자 animus@hankyung.com