B형 간염에 걸려 간암이나 간경변으로 진행되는환자의 20% 정도에서 '인터류킨10(Interleukin10)'이라는 유전자의 변이가 생기는것으로 밝혀졌다. 이같은 연구 결과는 같은 B형간염 환자라도 유전적 차이에 따라 간암 발생의 양상이 달라진다는 학계의 가설을 세계에서 처음 입증한 것으로, 앞으로 개인별 간암발생 위험도 예측이 가능해질 것이라는 기대를 낳고 있다. 서울대의대 이효석 교수(간연구소장)팀과 ㈜SNP제네틱스(대표 신형두) 연구팀은2년여 동안 국내 B형 간염 환자 1천78명을 대상으로 임상자료와 유전자형을 분석한결과, B형 간염 환자에게 인터류킨10 유전자의 변이가 생기면 간암이나 간경변으로진행된다는 사실이 확인됐다고 14일 밝혔다. 이 연구는 과학기술부 인간유전체기능연구사업단(단장 유향숙)의 연구비 지원으로 진행됐으며, 연구 결과는 세계 유전학 분야의 권위지인 `인간분자유전학지(HumanMolecular Genetics)' 4월호(15일 발간)에 실릴 예정이다. 논문에 따르면 조사 대상의 B형 간염 환자 1천78명 중 이미 간암으로 진행된 경우는 270명이었고, 이 가운데 20%는 유전자 염기서열을 비교한 결과 `인터류킨10'유전자의 변이에 의해 간암으로 진행됐다. 또 `인터류킨10' 유전자의 변이는 B형 간염에서 간경변으로의 진행에도 영향을미치는 것으로 분석됐다고 연구팀은 덧붙였다. 특히 `인터류킨10' 유전자의 변이가 생긴 B형 간염 환자는 그렇지 않은 환자에비해 간암 발병 연령이 10년 정도 앞당겨지는 것으로 분석됐다고 연구팀은 설명했다. 신형두 박사는 "이번 연구를 통해 B형 간염 환자들이 간암에 많이 걸리는 이유를 일부 밝혀냈다"면서 "간암 발생에 영향을 미치는 다른 유전자들을 규명한다면 간암 발병 위험도를 더 정확히 예측할 수 있을 것"이라고 말했다.(사진 있음) (서울=연합뉴스) 김길원기자 scoopkim@yna.co.kr