재계는 경제난국을 극복하기 위해 정부가 불안심리를 해소하고 가계소비와 기업투자를 촉진하는 등 경제 활성화에 적극 나서야 한다고 촉구했다. 전국경제인연합회 대한상공회의소 등 경제5단체 회장 및 상근부회장은 3일 전경련회관에서 긴급 대책회의를 갖고 이같은 내용의 '경제난국 극복을 위한 경제계 의견'을 발표했다. 현명관 전경련 부회장은 이날 회의 직후 가진 기자회견에서 "현재 우리 경제는 5년 전의 외환위기에 버금가는 어려운 침체국면에 처해 있다"며 "정부는 경제불안 심리를 해소시켜 기업들의 투자 의욕을 되살리는데 주력해야 한다"고 밝혔다. 그는 또 "출자규제 예외인정 축소나 외국인 고용허가제 등은 신중히 추진해야 한다"면서 "노동계도 경기가 회복될 때까지라도 노사분규를 자제해야 한다"고 요청했다. ◆ 지금은 외환위기에 버금가는 침체국면 =경제단체장들은 지금의 경기 상황을 국제통화기금(IMF) 관리체제 초기의 침체국면과 유사하다는데 인식을 같이 했다. 이라크전쟁 장기화 가능성과 북한 핵문제로 세계경제의 성장동력이 약화되고 우리 경제도 악재가 겹쳐 어려운 국면에 처해 있다는 지적이다. 대한상의 김효성 부회장은 "지난 2월 도소매 판매가 50개월만에 감소세로 돌아섰고 설비투자도 2개월 연속으로 줄어들었다"며 "올들어 무역수지 적자 규모도 확대되는 등 전형적인 침체 신호를 보내고 있다"고 설명했다. 여기에 카드빚을 포함한 가계부채 문제와 SK글로벌 분식회계 등으로 대외신인도가 하락하고 있다는 것. ◆ 노.사.정 합심해야 =경제난국을 극복하기 위해선 정부가 불안심리를 해소시켜 소비와 투자가 늘어나도록 하는 것이 무엇보다 시급하다고 재계는 촉구했다. 경제단체는 "기업관련 규제를 지속적으로 합리화해 투자기반을 마련해야 한다"며 "출자제한 예외 축소, 금융계열사 분리청구제, 외국인 고용허가제 등은 재계 의견을 충분히 수렴해 신중히 추진해야 한다"고 주문했다. 또 적극적인 재정정책을 통해 사회간접자본(SOC) 인프라를 확충하는 것은 물론 외국인투자 유치제도를 개선하고 투명하고 공정한 세제 등 '기업하기 좋은 환경'을 만들어야 한다고 제시했다. 재계는 또 이라크 전쟁 등 외부적인 요인에 대해서는 우리가 손을 쓸 여지가 별로 없지만 내부적으로는 가능한 대응방안을 총동원해야 한다는 입장이다. 조남홍 한국경영자총협회 부회장은 "노동계도 어려운 경제 현실을 감안해 우리 경제가 회복될 때까지만이라도 노사분규를 자제해 대외신인도를 높이는데 동참해 주기 바란다"고 말했다. 미국과의 돈독한 우호관계 강화도 절실한 것으로 지적됐다. 재계는 이를 위해 정부의 '한국 알리기'(IR)에 적극 참여해 대외신인도를 제고하고 해외투자자를 유치하는데 주력하기로 했다. 재계는 이와 함께 위기극복을 위해 경영내실화와 투자활동을 통해 고용창출에 총력을 기울이고 자율적인 투명경영.윤리경영.정도경영을 실천해 나갈 것을 다짐했다. 손희식 기자 hssohn@hankyung.com