李龍兌 < TG삼보컴퓨터 회장.숙명학원 이사장 > 우리가 사는 사회는 크고 작은 시스템으로 이루어져 있다. 시스템이란 어떤 물체나 문제를 다룰 때 거기 연관되는 모든 요소를 총괄하는 전체라는 뜻이다. 수도꼭지가 고장 났다고 생각해 보자.이때 우리가 다루어야 할 요소들은 파이프 돌림쇠 고무패킹이고,수도꼭지 자체는 이 세가지를 모아서 이루어지는 시스템이 된다. 그러나 고급스런 건물 내에 있는 수도꼭지를 생각할 때는 시스템의 범위가 훨씬 커진다. 파이프나 고무패킹 외에도 실내 분위기와 맞는 예술적 디자인도 요소가 되고,사용하는 사람의 편의를 고려하는 것도 요소가 된다. 대구지하철 사고에 언론들은 일제히 졸속주의를 비판했다. 이때 언론들은 우리 국민의 시스템적 사고에 대한 교육 부족에 대해서도 걱정을 했어야 했다. 우리는 매일 크고 작은 문제를 해결하는 과정 속에서 살고 있다. 어떤 문제를 다룰 때 우리는 시스템적 접근을 해야 한다. 대구지하철 사고의 경우,지하철을 설계한 사람들은 시스템의 범위를 매우 좁게 잡았다. 지하철이라는 것은 사람을 많이 경제적으로 수송하는 시스템으로만 생각한 것이다. 그렇기 때문에 값싼 인화물질을 내장재로 사용한 것이다. 만약 지하철시스템을 많은 사람을 빨리 값싸게 수송할 뿐만 아니라,안전하게 보호하는 것까지 시스템으로 생각했다면 돈을 더 써서라도 방열처리가 된 내장재를 썼을 것이다. 뿐만 아니라,비상시 대응 방식도 중요한 구성 요소로서 고려의 대상이 됐을 것이다. 이러한 시스템적 사고의 부재는 우리 교육현장에서도 찾아 볼 수 있다. 자녀교육의 예를 들더라도,자녀들을 일류대학에만 보내려는 좁은 시스템 설계가 있는가 하면,일생을 행복하게 사는 넓은 시스템 설계가 있다. 얼마 전,어느 명예교수로부터 재미있는 얘기를 들은 적이 있다. 그 교수의 친구 자제가 지방대학에 들어가서 낙담하고 있었다. 교수는 그 학생에게 큰 시스템을 제시했다. 대학을 마치고 대학원까지 가는 경우를 생각해 더 좋은 시스템을 설계해 보인 것이다. 지방대에서 학부성적을 전과목 A학점 딸 것,그리고 미국 랭귀지스쿨에 가 우수한 토플 점수를 딸 것.그런 다음 전과목 A학점의 학부성적과 우수한 토플점수를 제시하면 미국의 일류대학원에 들어갈 수 있으므로 서울 대학에 가서 B학점,C학점을 따는 것보다는 훨씬 유리하다고 한 것이다. 그 결과 그 학생은 마음을 고쳐먹고 교수가 디자인한 시스템에 따라 미국의 일류 대학에서 박사학위까지 마치고 지금은 보람 있는 일에 종사하고 있다고 한다. 한국에서는 시스템적으로 사고하는 훈련이 돼 있지 않기 때문에 여러 가지 문제가 발생하고 있다. 어떤 결정을 내리거나 어떤 문제를 해결하려고 할 때,좁은 시스템으로 강구한 가장 좋은 답이 넓은 시스템으로 봤을 때는 반드시 최적의 답이 아닌 경우가 많다. 그 한 보기가 한국전력의 통신사업중지 결정이다. 한전은 전력을 가장 경제적으로 또 능률적으로 공급하는 단순한 전력회사로 보는 시스템으로 생각하면 통신사업을 중단하는 일이 옳다. 그러나 전력회사의 송전선을 이용하면 값싸게 통신선로를 구축할 수 있으므로 정보지식사회에 있어 한국을 가장 경쟁력 있는 국가로 만드는데 최대 공헌하는 기업이라는 넓은 시스템으로 생각하면 통신사업을 중단한 것은 안타까운 일이었다. 1997년 말,1998년 초 한전이 통신설비분야에 2조원만 더 투자했더라면 한국 전체로 보았을 때는 엄청난 중복투자를 줄이고,초고속정보통신망 구축에 있어서 지금보다 훨씬 더 나은 환경을 완성했을 것이다. 이것은 당시 한전의 경영진이나 정부의 누군가가 잘못 했다는 말이 아니다. 그들은 모두 좁은 시스템 범위 내에서 최선을 다했지만 넓은 시스템으로 들여다 보는 사람이 없게 돼 있는 정부 시스템에 문제가 있었다. 자기가 옳다고 생각하는 일에 몸과 마음을 바쳐 자기 자신을 희생하는 사람들은 많다. 이 사람들은 좋은 사회를 만드는데 거름도 되고 소금도 되는 존귀한 존재다. 다만 너무 좁은 시스템을 들여다 보고 그에 대한 해결이 절대적이라고 믿고 모든 정열을 쏟아붓는 것은 주의해야 한다. 항상 보다 큰 시스템을 생각해 그 안에서 최적의 방법을 생각해 내는 여유가 필요하다. ytlee@trigem.co.kr