LG생명과학은 지난 96년 국내 최초로 기능성 음료에 키토산을 적용시킨 "엘키토"를 시판해 주목을 받았다. 이 회사는 또 연질캅셀 형태의 키토산 제품을 지속적으로 개발,시장을 넓혀가고 있다. 최근엔 바닷게에서 추출한 키토산을 주성분으로 해 기존제품보다 키토올리고당과 키토산 함량을 강화한 건강보조식품인 "엘키토파워","엘키토프리미엄"를 개발,시장을 공략하고 있다. 키토산이란=키토산은 곤충의 껍질,게 새우 등 갑각류의 껍질에 함유돼 있는 성분인 키틴을 가공한 탈아세틸화물이다. 면역력 강화,피부미용,콜레스테롤치 조절,질병예방 및 회복,생체리듬 조절 등에 탁월한 효과가 있는 것으로 알려져 있다. 특히 성인병 예방 및 활력 증강에 우수한 효과가 있다. 일본의 한 연구소가 발표한 자료에 따르면 생쥐에 암세포를 이식한 후 키토산을 투여한 결과 암세포 증식을 억제하는 것으로 나타났다. 키토산은 또 고혈압의 원인인 염소이온에 흡착해 장내에서의 흡수를 억제하고 몸밖으로 배출시켜 혈압상승을 억제한다. 또 콜레스테롤치를 낮춰 동맥경화증을 예방할 수 있다. 엘키토파워 및 엘키토프리미엄=지난해 중순 키토산을 주성분으로 한 엘키토파워와 엘키토프리미엄을 내놓았다. 엘키토파워와 엘키토프리미엄은 콜레스테롤(중성지방)을 조절하고 면역력을 높여준다. 미생물 증식을 억제하는 항균작용도 갖고 있다. 성인병에 노출돼 있는 중.장년층은 물론 피부미용 등에 관심이 많은 젊은층 사이에 건강보조식품으로 인기가 높다. 각종 성인병의 위험에 노출되어 있는 중장년 계층 및 노인들의 면역력 증강에 효과적이어서 설날 효도선물로도 적합한 제품이다. 엘키토파워(4백mg.1백20캅셀)는 기존 제품보다 키토올리고당 함량을 강화하고 베타카로틴,디알파 토코페롤,레시틴 등을 보강한 제품이다. 우리홈쇼핑(080-440-5252), LG생활건강 방판(02-3278-3702~7)을 통해 판매하고 있다. 엘키토프리미엄(2백50mg.2백52캅셀)은 수용성 키토올리고당과 고분자키토산으로 만들어진 고품질 키토산 제품이다. LG생활건강 직판(02-558-5842,02-360-6480)을 통해 판매하고 있다. 마케팅 전략=지난 96년 키토산 제품을 주력으로 건강보조식품 사업에 본격 진출했다. 시장진입 초기부터 지난 2000년까지는 다른 건강보조식품 업체와 마찬가지로 방문판매에 주력했지만 최근 건강에 대한 일반인들의 관심이 높아지면서 2001년부터 매스마켓(Mass Market)을 대상으로 다양한 마케팅 정책을 펴고 있다. 이에 따라 인터넷 쇼핑몰,TV 홈쇼핑,카탈로그 디렉트메일(DM),전문매장 등으로 판매망을 넓혀가고 있다. LG생명과학 관계자는 "건강에 대한 소비자들의 다양한 욕구를 충족시킬 수 있는 차별화된 기능성 식품을 지속적으로 개발할 것"이라고 말했다. 송대섭 기자 dssong@hankyung.com